花草茶的典雅情懷

林羡

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花草茶是將食用植物的根、莖、葉、花、皮等部位,單獨或綜合乾燥後,加以沖泡的飲料,一般具有良好的口感並具有某些有益於身體的功效。花草茶一般不經過加工,多為自然風乾所得,這與現代人追求自然、崇尚健康相契合,所以越來越多的人開始飲用它。

喝花草茶除了可以感受那份幽雅的情調之外,歐洲人還將之視為藥茶,用來保健養身。由於它不含咖啡因,對健康很有益處,很早就作為保健飲品使用。據科學測定,以植物花瓣為主的茶並不會使人難以入睡,常期飲用也不會引起如咖啡因類飲料所導致的心悸、腸胃不適、上癮等症狀。大多數的花草來源是野生的,但也有一些是由人工特別栽種而來的。花草茶在生產和製作過程中不添加任何添加劑、人工香料和色素,成品當然是既完整又自然,所以在沖泡時會有賞心悅目的藥趣。傳統上,評估花草茶優劣時,主要由色澤、香氣、風味、水分、清潔度等項目評判。太高的溫度、水分和光線的照射,都會影響花草茶的風味,讓花草茶中的芳香成分揮發散去。

花草茶的外觀很像脫了水的干花,用塑料袋裝了,皺皺巴巴的葉片,沉沉的暗紅和暗黃色。聞一聞,也有水果的芬芳,味道也是微酸微甜。喝花草茶最好用那種細潔的白瓷碗,其色、其香能盡情地抒展開來。

買回來的花草茶大部份都是從國外進口的,所以在購買時一定要注意其保存期限,以避免買到即將過期或已過期的花草茶。放置於密閉容器,可保持陰涼、乾燥、芬芳,亦可放置於冰箱冷藏庫或冷凍庫,注意與生鮮食品或氣味較重的食品分開,以免沾染其他食物的味道。開封後盡快飲用,才可保證新鮮度。取用時,要用乾湯匙。

酸甜美味的水果,加上漫柔多情的花草,共同烘乾就成了喝起來溫馨香甜的花果茶。花果茶和花草茶一樣,也具有藥用的功效,而且一樣的自然順口。緋紅酸甜的花果茶,多了水果的甜蜜風味,就形成了與花草茶淡雅別緻、截然不同的情調。因為口感酸中帶甜,人們常用纏綿悱側的愛情故事來形容它,如此賦予了花果茶浪漫多情的風貌,也使它成了男歡女愛的代言者。

玫瑰、紫羅蘭、紅莓果和藍莓果是花果茶的常客,而蘋果和檸檬往往就獨樹一幟成單品的果粒茶;當然搭配的花果不同,滋味、色澤也就大相逕庭,不過自然健康的走向卻又異曲同工。浪漫的花果茶,也有實際的藥效。蘋果茶可以幫助消化;檸檬果則美容養顏;藍莓果是養顏的大師。若加入蜂蜜或糖調味飲用,味道更加可口,是兼具美味、保健、休閒的生活夥伴。

加味茶的典雅情懷,在於它又香又醇的口味。在陽光燦爛的午後,佐以精美可口的小點心,喝上一杯馨香無比的加味茶,享受下午茶的精緻風味與悠閒情趣,不失為舒緩情緒的好方法。加味茶的種類繁多,口味也千變萬化。加味茶與花草茶或花果花的不同點反映在制茶過程中,它只將花香或果香烘焙入茶中,而非使用天然完整的茶果植物作原料。不少加味茶在烘焙時會添加一些香料,所以它的口感會比純天然的花草茶或花果茶來得香濃,而這正是加味茶的魅力所在。

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