*聰穎愛玉子︰
說到前幾篇介紹愛玉攀附在大樹枝上成長，感覺愛玉聰明太過，有點不厚道；但也因為它聰明太過，才能從一般人跡罕至的深山，風風光光的搖身一變成為南來北往的市集上，替人們創造了無數就業機會的「高經濟作物」！說它天生具有這種特殊能常溫凝膠的機轉，其實出發點只是為了「保命」，為了想竭盡所能的在大自然中保住它自己下一代種籽的命，這您可明瞭呢？
您想想，愛玉樹為了要順利傳宗接代，已經把公樹的果實都提供出來作為「蟲癭果」了，也費盡心機的在原始密林中拼命往上探攀去分享林間上層的陽光﹙幸好現在人工栽植的纏繞在水泥柱上的愛玉藤還是一樣的生機勃勃﹚，它為了要替自己的種子製造有利環境，提高種子的發芽率，又會有什麼驚人之舉？
這就要從愛玉發現的情景回想了，當時商人發現溪流水面上「樹子錯落」，可見這愛玉果實成熟後是會自動墜落開裂的，那麼要是這堆密密麻麻的瘦果籽籽不幸落到貧脊不毛石頭地的話……，不怕！不怕！這些小籽籽的小小種皮具有「延年益壽」的果膠與酵素機制，只堪一朝露水就能讓它充分吸收到空氣中的水分，順利的在籽籽的外圍形成一層「保水的果凍」，這樣一來，也許再加上動物或昆蟲見狀一咬食、風一吹，它很順利就能脫離困境，另覓他處生根發芽了！﹙所以我說嘛，這種自然大觀不介紹給讀者豈不太對不起大家。﹚
*精打細算值得嗎？
市面上掺放洋菜粉以減少愛玉用量的產品多不勝數，而且您說說為什麼一些大公司出品的小包裝型的（給小朋友做零食的）小愛玉塊放再久都不化水，因為……它們都不是「純」的！那純的很貴嗎？成本大概多少呢？
聽說一斤﹙十六兩﹚的愛玉售價大約在台幣900元上下，而通常愛玉子會被分裝成一兩一兩的小包裝販賣，也有人說買到一兩台幣80元的；婆婆媽媽通常都是用一兩愛玉子配煮飯的十人鍋，這樣10-12碗的水量一起搓是差不多，就算每批愛玉子的品質略有不同（當年新鮮的貨所洗出的凝膠比較多），這樣的水量應該還是可以凝凍。
手洗的愛玉子香氣足，跟機器代洗的風味不一樣，如果製作十碗愛玉凍的物料成本最高是一百元的話（加上砂糖），那跟外面動輒一碗要三十元的不純正愛玉冰比起來，豈不是大大划算！更何況洋菜代替的愛玉凍吃起來缺乏口感，所以呼籲媽媽們挽起袖子來，您只要試過會覺得還滿奇妙的，這樣輕輕揉一揉、搓一搓，用前後三十分鐘就可以換來家人很多次的稱讚喔！（如果家裡有小孩的，假日大家一起挽起袖子來做一做，就是很有意思的親子活動。不過這時候就要加上口罩比較保險，因為小孩太高興了，口水會亂飛。）
*療效鮮食有哪些？
愛上愛玉的人呢，通常就是覺得消暑解熱，口感佳，當做零食跟副食品吃都挺好的，其實不太會講究有何療效，不過既然我們要好好跟台灣特有植物愛玉「搏感情」，實在應該多了解一下人家的「內在美」。
首先，《本草綱目》是記載這種植物固精、消腫、散毒、止血、下乳（不過這本古書當年成書的時候應該還沒發明愛玉凍吧，所以不知道這內地的『鬼饅頭』植物果真是指愛玉藤嗎？也不知它是指植物的哪一部分）。現在民間青草行有把它的根及藤曬乾的，認為可以治療風濕及關節疼痛。
至於現代有聽說過的療效，大概都偏重在幫助人們散熱跟解毒的層次上，所以效果跟民眾借助綠豆湯的用意差不多，﹙因此綠豆湯中摻愛玉凍有多『退火』您知道了吧！﹚比較特別的是因為愛玉本身高纖維，所以也鼓勵因「更年期」到來而腸道蠕動減緩的民眾多多食用。再來是想減肥的人吃愛玉也會有些飽足感，因為愛玉補充的是「水溶性膳食纖維」，它裡面有果膠、植物黏膠等。
說到這要提一下，台灣南部坊間有賣一種鹹的熱的「愛玉麵」喔！聽說這種半透明的麵看起來像河粉，煮不爛，吃起來又有飽足感，老闆說沒有油份、沒有澱粉，高纖、低脂沒有膽固醇，所以雖然小小一碗叫價新台幣80元，生意好像還不錯喲！
*注意事項小叮嚀︰
講愛玉講了這麼多，您可是把它的「底細」全都摸清楚了，從今後，什麼愛玉的問題都難不倒您啦！不過實際點呢，健康好吃最重要，所以叮嚀您實用愛玉的時候，對身體有負擔的是糖和冰，因此糖分的使用跟冰量的控制要小心。最後建議您天冷的時候，可以試試用泡好的茉莉花茶去對上溫溫的愛玉凍，包管家中的長輩會笑瞇瞇，如果小孩也要，那再加點糖就可以。有人說用冰糖風味好，但是砂糖對人體其實比較好，當然純正的蜂蜜淋上去也很不錯（就是熱量高了點），有的小朋友還喜歡加上一匙奶油球；總之，除了傳統的加點檸檬汁提味之外，愛玉凍仍然是變化無窮喔！
﹙完﹚
(http://www.dajiyuan.com)
