【大紀元4月12日訊】約書亞樹國家公園（Joshua Tree National Park）位於南加州為科羅拉多沙漠（Colorado Desert）和莫哈維沙漠（Mojave Desert）兩大沙漠的交會處，因此公園中亦包含了兩個沙漠的生態系統。這個國家公園以沙漠的地質、文化、以及動、植物著名，於1936年成立國家紀念地，並於1994年10月31日昇格為約書亞樹國家公園。
自然界對沙漠的定義是年降雨量少於十英吋（25公分）的地方就屬於沙漠，另外因為降雨量少，地表散熱快速，所以日夜的溫差相當的大，這兩種天然環境的嚴苛條件，造就了沙漠生物的特殊適應性。
兩大沙漠特性
公園東部的科羅拉多沙漠範圍在海拔3,000呎以下，夏天的溫度達54℃，接近地球上最高溫度。在這大自然的花園里長滿了木餾油灌木（Creosote Bush）、墨西哥刺木（Ocotillo）和多刺仙人掌（Cholla）。公園西部更高、更潮濕，並且稍微涼爽一點點的莫哈維沙漠，是本園註冊商標約書亞樹（Joshua Tree/Yucca Brevifolia）的特殊產地。公園雖以約書亞樹為名，但來這裡的人卻大都是慕名賞奇石或攀岩而來。
約書亞樹
約書亞樹(Joshua Tree)，學名為布來利弗利雅絲蘭（Yucca brevifolia），是百合科的一族巨大成員，為單子葉植物。約書亞樹的枝椏向上伸長，遠觀儼然為一株株「祈禱的樹」，生長旺季是2月至4月。
早期印地安人的祖先就發現約書亞樹堅韌的葉子可以用來編織成籃子和涼鞋，生的或烤過的花芽和種子可用做副食品。
這種樹很奇特，它沒有樹輪，所以樹齡只能靠估計，公園內最高的約書亞樹有40英呎高，在皇后谷（Queen Valley forest），估計已存活超過900年。人們將約書亞樹的高度除以平均每年成長一英吋半，得到樹齡的粗估值。
奇石陣
除了奇特的約書亞樹之外，這裡大量群聚的奇石怪岩也是吸引各地遊客遠道拜訪的一大賣點。
公園內還包含一些極其有趣的地質現象，扭曲在一起的堅固岩石山和巨型暴露的花崗岩都顯示了大自然塑造這片土地的力量。小溪、乾鹽湖、沖積扇、屏風山、平滑的沙漠、花崗岩、長英岩, 和片麻岩縱橫交錯成秀麗而多變的巨型馬賽克。
這些奇石怪岩是一億多年前形成的，當時熱的融化流體從地球內滲出，但在地表下就遭到了冷卻，形成了這裡最原始的錯縱交疊的岩石，隨著沙漠氣候和山洪暴發經年累月的洗禮，外加強風的拂拭、打磨，讓石縫處的散砂不斷流失，石塊稜角也風化得愈發圓潤光滑。
除了約書亞樹林、奇石和沙漠地質展示外。還可以造訪昔日的屯墾牧場、礦區與印地安人的遺址。其中，最具特色的皇后牧場（Desert Queen Ranch）是座保存原始風貌的歷史性牧場，需由訪客中心的嚮導帶隊參觀。其它著名觀光點還有Cholla仙人掌花園，隱密谷（Hidden Valley），Keys View以及18哩長的Geology Tour Road。
旅遊資訊
由於約書亞樹國家公園佔地極廣，而且沒有任何旅館及餐廳，欲前往之遊客務必自行準備飲水及食物。如果想在附近住宿，周圍的29棕櫚（Twentynine Palms）及猶卡谷地（Yucca Valley）一帶可找到旅館，或者到更遠一點的印地歐（Indio）和棕櫚泉（Palm Springs）。若是打算露營，公園內除了黑石峽谷（Black Rock Canyon）營區需預約外（公園中共有九個露營區），其它地區都是先到先行使用。
約書亞樹國家公園位於加州洛杉磯以東140英里，從西方您可以走I-10號公路和62號公路（29棵棕櫚樹公路）前往。公園的北方入口位於加州約書亞樹鎮 （the towns of Joshua Tree）和29棕櫚樹鎮（29 Palms）。公園的南方入口在加州印地歐（Indio）以東25英里/40公里的棉木泉市（Cottonwood Springs），無論從東或西，也都可以走I-10號公路前往，距洛杉磯約2小時半車程。
公園有三個主要入口，每輛車的門票為10美元：
1.南口：I-10轉195號公路北，可到Cottonwood訪客中心。
2.西口：I-10轉62號公路東，至Joshua Tree小鎮轉Park Blvd入園。
3.北口：I-10轉62號公路東，約45哩至Twentynine Palms市轉Utah Trail南。
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