【大纪元2011年03月14日讯】（大纪元记者秦雨霏编译报导）为高涨的医疗费用而焦急的消费者很快就有好消息了：包括利普妥（Lipitor）在内的一些最畅销的处方药物的专利即将在今年过期，使得廉价的替代性药物（generics）得以上市。当替代性药物进入市场之后，消费者每年将能节约数百亿美元。
制药界商业团体IBIS World指出，一些畅销药物的专利今年将要过期，包括胆固醇克星利普妥、抗精神病药物在普乐（Zyprexa）、抗生素左氧氟沙星(Levaquin)、治疗过动症和注意力缺陷多动障碍的药物专思达(Concerta)以及抗酸剂泮托拉唑(Protonix)。这些药物的2010年度总销售额是100亿美元。
专家表示，当替代性药物进入市场后，药物公司可能面临数十亿美元的潜在损失，也就是说消费者每年能节约数百亿美元。
“研究表明，替代性药物比品牌药物的价格低71%。”维吉尼亚大学药学院的药物经济和政策研究计划主任詹姆斯‧张说：“研究也表明，替代性药物在所有药物中占63%。”
匹兹堡大学公共健康研究生院的健康政策助理教授唐纳休说：“最初替代性药物大约比品牌药物便宜30%，然后许多其他厂家开始跟进，他们就会便宜大约80%。”
根据美国药物食品管理局（FDA）规定，替代性药物必须跟品牌药物包含一样的成分。不同之处经常是药片的尺寸，形状或者颜色。
尽管替代性药物和品牌药物有很多相似之处，许多消费者和医生还是不太信任他们。“一项最新医生调查表明医生相信替代性药物还是差人一等。”唐纳休说。
许多替代性药物通过零售连锁店销售，比如Target和沃尔玛，价钱便宜，4美元就可以买到30天的剂量。使用这些连锁店的好处是，无需保险公司。
研究制药界达30年的药剂师沃卡许表示，4美元的价格对消费者是很棒，但是替代性药物公司却很难生存下去。他还说，替代性药物的需求增多反而会造成药物短缺，因为无利可图，将没有公司愿意投入生产。“在FDA缺货名单上的150种药物中，一些是替代性药物。”他说。
对于拥有保险的人们，价钱随公司而不同。目前流行的抗抑郁药百忧解（Prozac）价格依赖于保险公司。密西根的蓝十字蓝盾公司，发布一些最流行药物的价钱，对于病人从零售商那里购买品牌药物一个月的剂量索价140美元，而替代性药物价钱是3美元。网上药房Medco说，许多保险公司都使用的供应商，对于从零售商那里购买的品牌药物一个月剂量仅要价65美元。替代性药物是5美元。
张先生说，降胆固醇药他汀类以及福善美一般用来治疗骨质疏松，在品牌药和替代性药物之间相差很大。
因为巨大的价格差异，保险公司不希望消费者使用替代性药物，因为他们可以从品牌药物上面获得提成。唐纳休说:“保险公司正在把更昂贵的药物的成本转嫁到消费者身上。”
随着专利要过期，药物公司的盈利会受到重创。张先生说：“品牌公司可能丧失数亿美元盈利。”
