杨溥，明朝湖广石首（今属湖北）人，字弘济，授以翰林编修，后为当朝首辅，以有雅操、质直廉静而出名，被后人誉为一代贤相。
明永乐四至七年，杨溥任太子洗马兼礼部会试总考官，掌管天下学子入仕。他在石首高陵老家的弟弟杨浩和杨澄，看到哥哥大权在握，便觉得功名有望，学友们都来巴结他们，连县长、县吏们的儿子也来攀交，这些人出资邀二人到京城，要他们去了解今年考试的试题情况。
二人到了哥哥家，说起今年考试之事，要哥哥透露些题目给他们。杨溥听了勃然大怒，斥责他们心思不用在正路上，说无真才实学做了官也会祸国殃民，何况泄题犯诛族之罪，难道你们不要命了吗！二人羞得无地自容，杨溥写了“高陵清气万古云”的条幅，交他们带回，照着省身练志。
后来因为太子遣使迎接皇帝迟到，为汉王陷害，关进监狱十年，杨溥因是太子属吏，同被株连入狱，他虽身陷牢狱却心忧天下，每日在牢房中读书不辍。
仁宗即位后，杨溥获释，主持修建弘文阁。宣宗登基，杨溥提任少保，武英殿大学士，官居一品。
他的两个弟弟都因他十年冤狱的影响而早逝，二人的大儿子都已逾而立之年，屡次乡试不第，二人上京找到杨溥。杨溥想起他们的父亲早逝和贫苦的家境，不禁伤心落泪。二人求伯父给吏部说句话，先做个六七品的事就行。
杨溥听了摇头道，朝廷只能开科取士，特别任职要皇上恩赐，通过关系安排，属于不法，我不能为。即使杨旦来，也不例外。原来杨溥有五个儿子，四个已夭亡，杨旦是仅存的第二子。
二人大失所望，便哭起来，并举证说出其他官员的儿子亲友被荐做官实例，但杨溥谆谆教导说，要正人先正己，要向好的看，再说当官就要为民着想，否则害了国家也害了自己，损名损德，有违家风世德又何必呢？说罢断然写了“公权岂可为私行”的条幅赠与，并将俸银一千两交二人回家孝养母亲，安心务农。
一天，他的儿子杨旦从家乡来京城看望他。他问儿子：“你从家乡到京城，一路上可曾听说哪个令守贤明？”儿子气冲冲的说：“我正要告状，江陵县令范理最不贤明。我是堂堂宰辅的儿子，别的县令对我都是十分慕雅，只有他对我简慢失礼…。”
听儿子说的情况后，杨溥想到江陵县令可能是一位不铺张浪费、不巴结权贵的正直官吏，他严厉指责儿子：“江陵县令把宰辅的儿子视为一般百姓的儿子，这正是他的贤明之处，你怎么能责怪他呢？我看，问题还是你的心思不正。往后可不能有这种想法。”
杨溥默默记下了范理的名字，了解范理非常清廉，很受百姓爱戴。他亲自提拔他做了德州府知府，不久，又让他做了贵州左布政使。
太皇太后因念起杨溥为先帝牵连入狱，家中罹难，儿子仅存老二杨旦，便下旨先赐杨旦一个六品大理寺少卿，待将来迁用。
杨旦上任后喜不自胜，常与公卿之子上街张扬，民众退避，以衙内之礼相待，杨溥觉察后，对他严词训诫，并订立了几条为官规则，主要不准欺压百姓，要以百姓为父母，并写了“好官须为孺子牛”的条幅，令他悬挂卧室作言行准则，杨旦在监督下开始勤奋工作，谨言慎行，得到上下夸奖。
这时朝内争权斗争激烈，因英宗年幼，宦官专权，派系林立。杨溥作为首辅，为顾全大局带头示范精兵简政，断然决定送杨旦回乡务农，他以国家人民的大义劝导儿子，并写了诗和“良民谨记家风淳”的字幅给他以示勉励教诲。
正统六年，杨溥回乡省墓时，看见中堂挂着他写的这四帧条幅：“高陵清气万古云，公权岂可为私行，好官须为孺子牛，良民谨记家风淳。”他为官五十年，身居高位却严于律己，既是为官用人的榜样，又是治家教子的楷模。
当今很多为官者为了一己之私欲，任人唯亲，拉帮结派，嫉贤妒能，诬陷好人，既违背了天理，又丧失了民心。而真正有高尚道德和节操的人，无论在任何环境中都能够放下自我，以天下苍生为己任，任何时候都能够以德服人。
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