天子举行大蜡，祭祀八神。蜡祭起源于伊耆氏时代。蜡，就是寻找。周历每年十二月，合聚万物而尽心祭拜他们。
蜡祭的主要对象有八，祭拜首创稼穑生活的先啬神农氏，及主管农业的司啬后稷。祭祀谷神，是报答先啬、司啬的恩赐。再祭拜农官之神、田舍及禽兽等神灵，可说是仁至义尽的举动。
因为古代的君子，对于使用过的东西，都要回报它的贡献。比如迎猫神祭拜，它会消灭吃农作物的田鼠；迎虎神祭拜，它会消灭破坏农作物的野猪。所以，都要迎接它们来祭祀。至于祭拜堤防与水沟，是因为它们有功于农事。
这是在《礼记．郊特牲》中对于祭祀的记载，是说古人都在十二月忙完农事后，由官方举行祭祀农神及对农事有助益的其它事物，而对这八个对象面面俱到的举行祭祀仪式，真可说是“仁至义尽”。
后来，原文中的“仁之至，义之尽”就浓缩演变为“仁至义尽”这句成语，用来形容尽最大的努力，对别人关怀帮助。
－－摘编自正见网
