中唐大诗人白居易考取进士后，曾被任命为谏官左拾遗。面对朝廷的腐败和权臣奸宦的卑鄙龌龊，他不仅屡次上书，请求皇帝革除弊政，并且写了许多使“豪贵相目变色”、使“执政者扼腕、握军要者切齿”的讽喻诗。昏君唐宪宗深恶白居易僭越言事，将他贬谪到忠州(今四川忠县)，当了一名被架空的刺史。
当地有个大盐商薛良兴为人刻薄，心狠手毒，吃人不吐骨头。一年秋天，薛良兴在城东修了一座占地十多亩的走马转阁楼。落成之日，薛良兴特为请诗名赫赫的白居易题匾，以抬高自己身价。
白居易来忠州后，素闻百姓暗骂这家伙（薛良兴）为“黑良心”，很想为受害百姓出出气，于是佯笑应喏，要他次日派人来取。
翌日，薛良兴一见白刺史亲笔书写的堂匾乃“极其广大”四字，以为是赞他家房高屋大，田产无边，于是满脸得意，令大放鞭炮，高高挂起。
后来，一位熟读古书的亲戚，告诉他：“‘极其广大’乃出自《诗经》。”并附耳悄言，“《诗经》中写道：‘极其广大，草木生之，禽兽居之’。”他听后，肺都气炸了，跳脚高呼：
“快把那骂人匾取下来！取下来！”@*
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