明朝时，有个博学多才的布衣老儒，名叫兰茂，目光清炯，鬓须皓然。他胸藏锦绣，腹隐珠玑，但隐居不仕，只在山村教书度日，甘当“之乎者也”师，并在课余研究诗词音韵。为示清高，这位布衣先生，在自家饭堂，悬挂着亲笔书撰的一副对联：
画上荷花隐士画，
风前桃柳陶潜风。
兰茂因不趋炎附势、巴结官吏财主，平日穿长衫一件，稀粥三餐，生活十分清苦。
一年除夕，大雪纷飞，老妻见他的学生还未送来柴米，便含怨而嗔：“老夫子啊老夫子，你口口声声说自然而然有弟子送柴送米来，怎么临近黄昏，至今不见踪影？”
正斜倚在床头看书的兰茂，无词以对，起身推开窗户，向通过山下的曲曲小径，远远眺望，久久不见一个人影。面对窗外斗雪傲霜的寒梅，老隐士不禁喟然长叹，口占自嘲诗一首。诗云：
老妻除夕怨喧哗，
无柴无米难当家。
自然而然然不去，
推开雪窗赏梅花。
孔子说：“君子固穷。小子穷斯乱矣！”@*
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