清朝乾隆、嘉庆时代朝中权贵盛行下围棋，因此四方擅长棋艺的人都聚集到京城，当时的著名棋手中以海宁的范西屏最为杰出。有一个比范西屏早出名的黄某，与朝中权贵交游很久，被称为围棋国手，年龄也比范西屏的岁数长一倍。等到范西屏进入京城以后，黄某与范西屏较量，黄某失败了，因而最后羞愤而死。从此以后，仰慕范西屏的未尝不同情黄某，但是人们并不知道这其中的天理报应。
天理报应
在黄某死前的二十年前，曾经有过这样一件往事。
那时，有一个富春人韩生住在某部郎家，韩生很擅长下棋，可是人们并不了解。一天，部郎邀请黄某下棋，韩生在一旁作壁上观。下完棋以后，韩生对部郎说：“黄某的棋艺虽然名盛一时，但是依我看来，他的攻守方法，还没有达到很完善的地步，谁说他是无可匹敌的？”
部郎听了很惊讶，就又邀请黄某与韩生对局，黄某看到韩生年轻，心里很轻视他。等到布局的时候，才发觉韩生的布局有不同寻常的地方，便极力防守，但是总是穷于应付。黄某有时也乘机走出奇招，但是韩生信手应付。一连下完三局，黄某都失败。黄某便推开棋局，起身说：“我今天正好赶上犯了老病，过些天再和你决一胜负。”此后黄某的声名稍稍下降，而韩生的棋艺逐渐有了知名度。
当时有个姓王的也非常精通棋艺，听说韩生有些名气，便请人邀他下棋。两个人从早晨七点开始一直下到中午，连和了二局，末局韩生输了半子。其实，因事前请韩生下棋的人曾经叮嘱韩生，说姓王的好胜，韩生想博得姓王的欢心而又不毁坏自己的名声，所以在进退之间不失分毫，故意输掉半子。但是要取得这种两全其美的效果，他用尽了心力，所付出的劳苦，要比平常下棋多几倍。
当时黄某已经探明其中的情况，等着韩生和姓王的下完棋一出来，就拦住他说：“今天我希望拿出全部本领决一胜负。”韩生因已用尽了心力，苦苦地推辞。黄某坚持要下，韩生才勉强答应。等到争夺一角的时候，韩生反复凝思，好长时间不能落下一子。黄某就用冷言冷语逼迫他快点落子，韩生脸色顿时改变，嘴里喷出几升血之后就气绝身亡。
二十年后 往事重现？
过了二十多年，黄某被年轻的范西屏击败，也是气绝身亡，知道了这件事情前因后果的人都说：这范西屏是韩生转世，天的报应呵。
相传范西屏童年的时候，就已经精通十个棋诀，名闻山东省。范西屏进入京城以后，黄某还在，当时的围棋名手设下赌彩，邀请他们两个人比赛。棋局开始尚分不出胜负，也是以一角来决定上下。范西屏看到黄某握着棋子不落，就说：“先生大概不想再战下去吧？”黄某忽然变了脸色说：“做孽呀！这是老天要夺我的命啊！又何必再争下去呢？”刚刚推开棋局，就倒地而死。
《桃花泉》棋谱
嘉庆初年，范西屏曾经到过上海。当时上海的倪克让棋艺属第一，其次像是富克禄等数人也都非常精通棋艺。只是倪克让不屑于跟别人下棋，而富克禄等人则经常在豫园设局，招引四方棋客争名夺利。
范西屏刚刚来到棋馆，观看别人下棋，看到一个棋客要输，就给他指出漏着。在场的人恼怒地说：“这是赌彩，怎么能允许多言多语！你既然精通棋艺，为什么不来决一胜负？”
范西屏说：“可以，我下棋不禁止别人帮腔，你们可以一起上来参加比赛。”
棋局还没下到一半，大家就不知所措，于是急忙去向富克禄报告。富克禄入局比赛，请求范西屏让出三先，下完局，富克禄输了。又请求范西屏让出三先，又输了。
大家就去向倪克让报告。倪克让来了之后，推乱棋局说：“这位是范先生，你们怎能是他的对手！”不一会儿，这件事就普遍传开了。上海的富户就聘请范西屏，在榻西仓桥的潘宅，让范西屏同倪克让对局。范西屏让倪克让四子，观阵的人根据棋局撰成图谱，名字叫《四子谱》，也就是今天所说的《桃花泉》棋谱（注）。
资料来源：《清朝野史大观》
注：范西屏的《桃花泉弈谱》二卷，也是我国历史上最有影响，价值最大的古谱之一，对后世棋手影响很大。＠*
责任编辑：古容
