【大纪元2月6日讯】(美国之音记者麦卡拉瑞2月6日报导) 美国国家航空和航天局仍在尽力探寻航天飞机哥伦比亚号上个星期六返回地球时空中解体的具体原因。航空和航天局目前仍然认为，哥伦比亚号航天飞机发射升空时从外燃料箱上脱落的防护片的冲击并没有损害航天飞机。
美国国家航空和航天局负责航天飞行的官员说，外燃料箱上脱落的防护片虽然在撞击航天飞机机翼后成了碎片，但是它的重量并不足以伤害航天飞机。国家航空和航天局工程技术人员在哥伦比亚号飞行期间做出以上初步结论，在哥伦比亚号失事后，他们再次对所有的数据进行了分析。
航天飞机计划部负责人迪特默说，工程技术人员目前正在探讨造成失事的其它原因。他说：“现在没有充份的证据说说脱落物是造成哥伦比亚号航天飞机和机组人员失事的根本原因，一定还有其它的原因。” 迪特默说，沿着哥伦比亚号解体后的轨迹散落到地面上的残骸碎片是找出实际原因的最佳证据。
第一批残骸碎片已经运抵路易斯安那州收集中心进行检验。美国航空和航天局说，到目前为止，其中没有他们所要找的、能够说明失事原因的关键部分的残片。
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