儒家讲修身，首先要求一个人要“诚其意”，也就是使他的心意真诚。这不仅指不欺骗别人，更要能做到不欺骗自己。
对待违背礼仪的行为，就好像厌恶污秽的气味一样躲避它；对待符合道德礼仪的行为，则设法去亲近它。只有这样，一个人才算是心意真诚。
一个人内心的想法，如果不说出来，别人自然无从知晓，只有自己明白。所以追求道德修养的君子，哪怕在独自一人时，也要谨言慎行，不要使自己的行为有违背礼仪之处。
而小人就不会慎独，以为自己一人独处时，别人看不到自己的行为，听不到自己的言语，就可以无恶不做，毫不顾忌是否违背了礼仪。一旦见到心意真诚的君子，又立刻装模作样，掩饰自己的丑态，装作善良本分的样子。其实，他哪里知道，自己在别人眼中，就像被透视一样看的清清楚楚，哪里能掩饰住自己的丑态呢？
心意真诚，本就是蕴藏在内心深处，在行动上一定会表现出来。所以，君子不可不慎独啊！
曾子曾说过：“大家的眼睛都看着我，大家的手指都指点着我，这真是严格而可怕的监督啊！”
古人在室内的西北角设置小帐，放置神主。《诗经•大雅》篇中说：“尚不愧于屋漏”，也就是无愧于祖先的意思。屋漏地方偏僻，是不容易被人看到的地方。屋漏工夫，说的是君子在不被人看到的地方，做事仍当谨慎，不能因为别人看不到就为所欲为。
孔子说：“君子慎其独”。独处时最能考验人的道德修养，而且修身者在独处之时，也最容易松懈。所以做好了屋漏工夫，说明一个人的修养已经到了相当高的境界。
《礼记》里也说：“莫见乎隐，莫显乎微，故君子慎其独也。”独处时没有旁人的监督，最容易疏忽，所以要格外注意，不可忘形逾矩。
道教的《觉世经》劝谕世人道：“故君子三畏四知、以慎其独、勿谓暗室可欺、屋漏（室内西北角，避人之所）可愧、一动一静、神明鉴察、十目十手，理所必至。”说的也是同样的道理。
财富可以装饰房屋，道德可以修身养性。人心宽广平和，身体就能舒泰安康。所以君子一定要使自己的心意真诚。
（出自《大学》）
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