【大纪元4月13日讯】移民局于2008年4月8日发布消息，宣布所有2009财政年度Ｈ－1Ｂ名额已用尽，包括硕士或以上高级学位的H-1B的20000个名额。根据最近发布的H-1B临时规定最终文本的规定，所有符合硕士或以上高级学位要求的申请人将先参加20000个名额的抽签，没有中签的硕士或以上高级学位的H-1B申请人将与所有学士学位申请人一同参加65000个名额的抽签。移民局将先将所有在2008年4月7日或之前收到的申请输入系统，具体抽签结果将另行通知。除重复申请（duplicate filings）外，移民局将退还没有中签申请的申请费。我们将密切注视Ｈ－1Ｂ申请的进展并及时将有关最新消息通知给大家。
另外美国移民局于2008年4月4日发布公告，公布了有关学生实习期（Optional Practical Training, 或OPT）延期临时规定的最终文本（interim final rule）。这个规定将允许某些符合条件的F-1学生申请实习期延期至29个月，比现行的12个月增加了17个月。规定同时还给与那些正在申请受名额限制的H-1B但OPT在H-1B生效前过期的学生的OPT自动延期直至H-1B生效或H-1B申请审理结果，以先到事间为准。这个临时规定已于2008年4月8日在联邦公报（Federal Register）上发表并生效。移民局的这个临时规定是为了使美国公司能够吸引和雇用有专业技能的外国学生以增加美国公司在世界上的竞争力。这个临时规定对那些希望雇用在美国毕业的外国学生的美国公司和已经毕业正在和将要申请工作的F-1外国学生都是好消息，在这里我将对临时规定的一些主要内容向大家介绍，供大家参考。
首先我将介绍OPT17 个月延期的有关情况。现行的法律允许学生在完成学业后可以申请12个月的OPT，而临时规定允许某些符合条件的F-1学生额外申请17个月的OPT延期。符合条件的学生可以通过向学校有关部门负责人（Designated Student Officer,或DSO）申请再延长17个月，这样总的OPT时间就达到了29个月。OPT申请人必须符合某些条件才能额外申请17个月的OPT延期。第一是所谓的STEM（Science, Technology, Engineering 和Mechanics）学位要求，即OPT学生必须已经取得科学、技术、工程和机械方面的学位，其中包括Actuarial Science, Computer Science Applications, Engineering, Engineering Technologies, Biological and Biomedical Sciences, Mathematics and Statistics, Military Technologies, Physical Sciences, Science Technologies, Medical Scientist （MS, Ph.D.）。
额外申请17个月的OPT延期还必须符合其他条件，主要有：
1. 申请的学生必须已经进入头12个月OPT并受雇于美国雇主从事与本专业有关的工作。
2. 申请的学生必须正在或将要为之工作的雇主必须已经参加电子核实系统（E-Verify）。
3. 申请的学生必须保持合法的F-1学生身份。
4. 申请的学生的学校有关部门负责人必须向SEVIS建议17个月的OPT延期。
电子核实系统是由移民局和社会安全局（Social Security Administration）共同管理的一个网上系统，它允许参加电子核实系统的雇主在网上核实新雇员是否具有合法工作的资格。移民局正在积极推广电子核实系统。根据临时规定，只有那些为加入电子核实系统的雇主工作的申请人才有资格额外申请17个月的OPT延期。
额外申请17个月的OPT延期的学生和其雇主还必须履行一定的报告义务以保持OPT的合法性。额外申请17个月OPT延期的学生必须在下列变更发生的10天内向学校有关部门负责人报告直到学生的F-1身份终止：学生姓名及地址的变更、，雇主名称及地址的变更、，学生失掉工作的情况、，学生在该校教育水平的变化、，学生转校或转专业。雇用17个月OPT延期学生的雇主必须在学生辞职或被解雇的48小时内向学校有关部门负责人报告。另外及时递交17个月的OPT延期的学生在等待批准期间可以从原OPT到期之日起继续工作180天。
正在进行H-1B申请的某些学生可能会有OPT在受名额限制的H-1B生效或批准前到期而出现的身份中断情况（cap gap）。有些人即使加上60天宽限期（grace period） 仍然无法与10月1日H-1B生效日连接而不得不离开美国在境外取得签证。有些人虽然加上60天后能够与10月1日连接，但由于在宽限期内不能工作而造成很大的不便。临时规定针对上述情况也作出了具体规定。根据此规定，如果H-1B申请及时提交并且获得抽签或批准，并且H-1B申请要求在境内转换身份，那么该学生的F-1 身份和OPT工作许可将自动获得延期直至10月1日H-1B开始生效。如果10月1日H-1B申请还在审理中，该学生的F-1和OPT将自动延期至H-1B审理结果。此自动延期同样适用于F-1学生家属的F-2签证自动延期。
值得注意的是临时规定特别对什么情况下持OPT的学生构成失掉身份也做出了具体规定。OPT持有者在头12个月的OPT期间累计失业时间超过90天将被视为失去身份；，申请了17个月延期的OPT持有者在所有OPT期间累计失业时间超过120天将被视为失去身份。
上述临时规定的最终文本对那些持OPT 的H-1B申请人和即将申请OPT的在校学生都十分重要。受此规定影响的读者应当明确了解此规定可能对自己的H-1B申请和在美国工作和生活产生的影响,咨询自己的律师以便充分利用新的OPT有关规定。
本文仅为有关法律知识简介，不为本所法律意见。如需个案法律咨询，请与张雪梅律师联系，电话：（770）457-5888,电子邮件：[email protected], 网址：www.zylawyers.com, 地址：Zhang & Yan Law Offices, 2971 flowers Road South, Suite 265, Atlanta, GA 30341.
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