历史上，麻风病一直被认为是重度危害人类身心健康的一种传染性疾病。它和结核病、梅毒一起，并列为世界三大慢性传染病。
世界卫生组织估计，每年约有五十万人感染麻风病。世界卫生组织也定下了个目标，希望能在21世纪内，把麻风病消灭。在麻风病即将走入历史之时，我们来了解一下，麻风病究竟是什么样的疾病。
麻风病是什么？
根据《维基百科》（摘录原文）：“‘麻疯病’又叫作‘汉生病’或‘韩森氏病’（Hansen’s Disease），是由麻疯杆菌（Mycobacterium leprae）引起的一种慢性传染病。又叫作‘麻风病、痳疯病、癞病’等。”为什么叫汉生病或韩森氏病呢？那是出自于“麻疯杆菌”的发现者，挪威学者汉生（Gerhard Armauer Hansen）之名。认为叫这个名，比较尊重患者，以为“麻风病”之名相当难听。
以前，在电影、电视或小说中看过，麻风病被形容是很可怕的病。
中国古时候的医书中记载，有种病叫作“大风”、“风疠”等名字的，它形容的症状是：“发眉堕落”，头发、眉毛脱落下来。跟现代所叙述的麻风病很接近。
圣经故事里头，有个麻风病人见了耶稣。耶稣说，你这个病，要从内心里头去找，找找看，你曾经做错过什么不好的事情，得把它改过了才行。
许多宗教都这样讲，人是犯了罪，才生病的。这也就意味着，宗教修炼界的说法认为，麻风是一种“天谴”，是犯了什么罪才生病了的。释迦牟尼如是说：“罪业”；耶稣也如是说，在天主教的说法为：“原罪”；也就是说，人生下来就具有的罪。
有无治麻风的方法？
中国古时候，如果女孩子得了大风、风疠之类的病，有个习惯，那就是想办法把她嫁出去。但是生了这类病的人很难出嫁的，如果嫁不出去，就用“招赘”的方式，招个穷苦家的男子当女婿，大概的意思就是，把这个麻烦传送给别人算了，这又叫作“卖风”、“卖麻”。
有个故事说：有一家女儿，得了“大风”病，招了赘来。这个病女儿的心地非常好，不愿用如此方式以对待那招赘来的青年女婿。暗中将自己陪嫁来的钱，包了一包送给了他，并且要他赶紧逃离；算是忤逆了自己的父母。父母在第二天早上发现女婿给放跑了，大发雷霆，把女孩关在柴房里，不给吃的。几天后，带着棺材准备来收殓这“麻风小姐”。打开柴房，女儿却不但没有死，反而容光焕发的走出来了。
为什么呢？因为柴房有点像现代的所谓储藏室，他们家的柴房中藏有一大缸酒。人饿了，喝点酒是可以解饿的，因为酒是用米饭做的，吃了也有能量。这姑娘就拿那个酒当饭吃，没想到竟把个大风病给治好了。是酒治好了她的病吗？不是的！
当人们揭开酒瓮子，发现有条大蛇死在里头，原来是一条“白花蛇”。这白花蛇，不知怎么的竟失足掉落酒瓮里了。
除了药物“白花蛇”，针灸的方式也有可能治疗麻风。《针灸大成》“委中穴”条文中云，可以治疗“大风，发眉堕落”。委中穴就是在大腿和小腿之间的膝之后方，叫作“腘”的中央位置。
白花蛇可治大风疥癞
《本草备要》云，白花蛇治大风疥癞。“疥”就是疥疮，“癞”就是癞皮病。头面身体上面，长的一颗一颗疙瘩。
有一种长瘤状的麻风，恰巧符合这个白花蛇所治疗的症状。那个好心的“卖风小姐”在“误打误撞”的情况下，吃了白花蛇泡成的酒，结果就给治好了。
李时珍自小就喜读医书且喜欢实地勘查和了解每一项知识。他在草药书中读到“白花蛇腹部有二十四方胜纹”，问他的爸爸，这传说究竟是真还是假。白花蛇出产地就是湖北蕲州，李时珍的家也就是在这个地方。他的父亲就教给他，自己去山上捕一条白花蛇看看不就得了？真的，捕捉来的白花蛇的确和书中所云一样。
麻风病，中医古时候形容它作“大风”或叫“风疠”、“疥癞”之类。以现代医学的看法，说麻风病是一种叫“麻风杆菌”的病菌所感染而得的病，是感染末梢神经以及皮肤等地方，它的外表症状有两大类：一种是“结核型”的，一种是“瘤型”的。
瘤型的麻风，是在脸面、头上，还有皮肤上，看到一个个的小瘤子，这叫“瘤型”的。结核型的麻风，有点像肺结核之类的症状。
麻风病从感染到发病之间的潜伏期很长，大约两年到五年。
世界卫生组织的想法，希望在21世纪能消灭麻风，有可能吗？现在，全世界仍有许多麻风病人，还有许多的“麻风村”。光是现仍存在于中国大陆的，就有很多麻风村。
为什么他们要住在“麻风村”？
人一旦得了麻风病以后，人们都以为绝对会传染的，那就会害怕。圣经故事里头也这样讲，说得到麻风的人，身上要佩戴个铃铛，当走过街道时，必须要摇铃，让正常的大众能赶紧躲起来。除了这之外，摇铃还有个作用，麻风病人也担心会传染给别人，于是他们都不能正常的工作，必须上街上讨饭。摇铃，人们会把吃的东西放在门口，让病人轻易拿走了吃。
事实上，麻风病并非如此容易传染到。它虽然可能是经由口鼻呼吸传染，可它的传染性非常低。只是，它最麻烦的问题是，它的潜伏期很长，才会让人觉得可怕。还有，得了这个病，那个病菌多半寄生在神经末梢，把神经末梢侵蚀了，就不会感觉到痛痒，故所以叫“麻”。因为不知道痛痒，肢体万一在热水中烫着，也无知觉，最后肢体末梢都容易烂掉。许多麻风病人的手指末端都溃烂需要截肢，这是原因之一。
从新考虑麻风一词的叫法
中医古时候形容这种麻风病，叫作“大风”、“疥癞”。
现代人，将“麻风”写成“痳疯”，好像这种病人都有精神上的病情，这是误解，最主要的可能就是它的上面有个“疒”字的头。假如真的有精神上的问题，那也只是可能因为病人经常性的被隔离所致。
古中医的看法，它与风有关，应该叫作“风”，而不是“疯”。
还有“麻”也常被写成“痳”，那个麻是用以形容“麻木、麻痹”。所以，以讹传讹的结果，就是我们难以得窥病的根源。因此建议，还是叫它作“麻风”吧。@◇
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