黄历七月刚刚过去，但是，这个俗称“鬼月”的月份，所留下的余韵袅袅、久久不散，值得再三深思、玩味…….
从小就是个胆小怕事的孩子，一般民间“鬼月”的禁忌又特别多，再加上无知、迷信作祟，每年到了这个时节，总是战战兢兢、惶惶不可终日，要一直等到八月开始，才得以从紧张、诡谲的氛围中挣开，恢复正常的生活。如今想来，自己真的是庸暗愚痴的可笑又可悲，正如同佛家所开示：“有情轮转世间，出乎无明妄动。但此根本无明极为微细，难以觉察。静观世事，蠢动居多；一般人生，造业而已。因而体悟佛语不虚，世间现象即无明之行迹，斑斑可考。”“无明”，障蔽了事物的本来面目，让人无奈的随波逐流，终其生而无所得。
长大之后，透过佛法才恍然大悟，原来“鬼月”是一个慈悲吉祥的月份，尤其是黄历十五，称为“中元节”的这一天，是整个月里的最高潮，它的寓意醇厚深远，既温馨又感人。
“中元节”的起源，主要来自佛教中“目连救母”的故事。目连是佛祖座下法力最高深的弟子，他的母亲因为生性吝啬、恶毒贪婪，死后堕入轮回中的饿鬼道。目连为了解救母亲，就在黄历七月十五时广造“盂兰盆会”，引导地狱里的孤魂野鬼享用盆里的食物，为母亲赎罪，使母亲获得超渡。后来每到七月十五这一天，佛家就会教民众做“盂兰盆会”，以百味五果供养佛、僧，解救在阴间受苦的七世祖先。
除了“盂兰盆会”，“抢孤”、“抢旗”、“放水灯”和“烧化”也是中元节台湾常见的几项传统习俗。寺庙在举办普渡大会时会建一个“孤棚”，棚子里排满粿饭和供品，祭拜各路“好兄弟”（即孤魂野鬼）。“抢孤”就是当仪式完成后，大家冲上前去抢剩下的供品。传说只要抢到供品，一年之中都会很幸运。而“抢旗”就是抢高挂在孤棚竹竿顶端的红色小旗；这枝旗被视为航海人在海上的护身符，能保佑他们平安归来。中元节晚上将瓜皮或油纸做成的各种防水灯，放到河中、海边，让它随水漂流，叫做“放水灯”。放灯的意思，是给水里的鬼魂照路，以免他们迷路。“烧化”就是把纸钱和纸做的衣服、用品等烧掉，给祖先的亡魂使用。
从有关“鬼月”、“中元节”的传说中，可深切体认到这些祭祀具有双重的意义在，一是阐扬怀念祖先的孝道；一是发扬推已及人，乐善好施的义举。凡此种种，都是从慈悲的角度出发，很有人情味。因而，过去透着丝丝诡异，令人怖畏的“鬼月”，转念之间变成一个慈悲月、吉祥月，在在充满了良善美好的讯息，所以，我们在度过鬼月、庆赞中元的同时，应该跳脱怪力乱神的角度，与世间的有情众生期勉互爱。@*
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