〉〉〉改善你的感情關係
想想關鍵對話對你與伴侶的關係可能造成的影響。關鍵對話破裂是否可能導致婚姻破裂？當你問一般人配偶或情侶分手的原因，大部分的人都會認為是雙方「意見不合」所致。
人們對於如何管理財務、如何為感情加溫、如何培育小孩都有許多不同看法，每個人都會對這些重要議題產生爭論，但並不是每個人都會因為這些爭論而分裂，這就要看你到底是「如何」爭論的。
著名的婚姻學者克利弗．諾特利斯（Clifford Notarius）與哈維．馬克曼（Howard Markman）檢視處於衝突之中的伴侶，發現這些人可以分成三種：一種是惱羞成怒，互相對罵；一種是回復到生悶氣的狀態；第三種則是公開、誠實且有效地溝通。
這兩位學者在觀察數十對伴侶之後，預測每一對的未來，並在接下來的十年間，追蹤這些伴侶彼此關係的進展。
他們預測其中會離婚的比例高達90%。在這段時間內，若伴侶能夠找到方法，以尊重的態度誠實討論這些高風險、高感性且充滿異議的話題，十年後還會在一起；沒有這樣做的，都分手了。
你呢？想想自己最近是否曾面臨關鍵對話，你是否試圖逃避，或處理不當？你是否為了避開某些關鍵議題，反而讓問題愈來愈大？
你是否曾有些糟糕的意見，這些意見演變成另一半的冷嘲熱諷，結果又反射回自己身上？你的配偶或家人呢？他們是否常引發一些冷戰，或是一些難以捉摸且成本高昂的攻擊戰？
這些事情對你而言非常重要（畢竟，他們都是你珍愛的人），你是不是表現出最糟糕的一面？如果是，學會如何處理關鍵對話絕對會讓你有所收穫。
〉〉〉恢復你的社區活力
接下來，看看我們的鄰居及社區。如果組織的命運取決於關鍵對話是否處理得當，那麼圍繞在組織周圍的社區有什麼不一樣嗎？事實上的確不一樣。
最好的社區與普通好或最差社區的差別不在於問題的「數量」。所有的社區都有需要面對的問題，其中的差別在於他們「如何」處理問題。在最好的社區裡，個人及群體都會設法投入具有建設性的討論與溝通。
他們會討論重要的議題。相反的，未能改善的社區常會玩一些昂貴的「遊戲」，在社區會議中互相侮辱、情緒憤慨、把不同想法的人當成病人或瘋子。
除了人們在公開場合的表現之外，個人私底下的行為也會影響社區的健康。我們以犯罪問題為例，當你看到犯罪的統計數字時可能會很震驚。
並不是每個罪犯都是出生在破碎家庭的天生犯罪者，然後透過虐待或各式負面經歷而被塑造成社會毒瘤。事實上，超過一半的暴力罪犯都是首次犯案，而且對象是自己的朋友或摯愛的親人。
怎麼會這樣？在暴力出現之前，通常會有一段非常長的沉默時間。他們大部分都曾有工作、按時付帳單、記得朋友的生日。
然而有一天，某個一直未能解決的問題被點燃，接著他們便在情緒激動下攻擊朋友、摯愛的親人或是鄰居。這些攻擊者通常不是職業罪犯，他們可能是我們身邊失意的鄰居。
他們不知道該說什麼，或該怎麼說，因此選擇以暴力相向。缺乏面對尖銳議題的能力將會毀掉一個人，也會摧毀家庭、甚至毒害整個社區。
你居住的地方情形如何？你的社區面臨什麼樣的問題？是否因為不願面對或好好處理某些關鍵討論而阻礙進步？犯罪情形是否節節上升？
你的社區會議是否像脫口秀節目《Jerry Springer Show》充滿對罵和怒吼，而不是充滿活力和健康？如果是這樣，你跟你的社區都可以透過學習如何處理高風險的對談而獲益。
〉〉〉改善你的個人健康
如果到目前為止，我們所言都還不能說服你，讓你將注意力集中到關鍵對話上，那麼我們還要告訴你，能夠掌握高風險的對話將是讓你活得更健康、更長壽的關鍵。
免疫系統。我們來看看珍妮思．齊爾寇葛萊素博士（Dr. Janice Kiecolt-Glaser）與雷諾．葛萊素博士（Dr. Ronald Glaser）所做的一項開創性研究。
他們研究結婚超過42年的夫妻，比較「經常吵架」與「有效解決歧見」這兩類夫妻的免疫系統。
結果發現，吵架不會降低衝突帶來的毀滅性力量。那些在處理關鍵對話上經常失敗的夫妻，其免疫系統要比那些能妥善解決問題的夫妻來得弱。當然，免疫系統愈弱，健康狀況也就愈差。
致命的疾病。在與健康相關的研究中，有一項非常顯著的研究：一群患有惡性黑色素瘤（又稱黑色素皮膚癌）的病人接受了傳統的治療方法，接著被分為兩組，其中一組每個星期會碰面，持續六個星期；另外一組則沒有。
指導員會教導第一組病患有關復原病人特殊的溝通技巧（當你的生命面臨危險時，還有什麼比這個更「關鍵」）。
在六個星期的聚會後，該研究持續追蹤這些病患五年，結果發現，學習到如何有效表達的病患，其五年存活率較高，只有9%去世，而未接受溝通技巧訓練的病患死亡率高達30% 5。
想想這個研究背後的意義：只是改善一些與他人談話、產生連結的技巧，便可讓死亡率降低三分之二！
我們還可以舉出許多故事，來說明處理關鍵對話的能力將會如何影響你的個人健康。而且每天都有新的證據出爐，不斷支持我們這個論點。
然而，有些人認為這樣的說法太過頭了，他們會抱怨：「你的意思是說，我講話的方式會影響我的身體？講得不好還會危害我的生命？」
若要簡單回答，這個答案是肯定的。若要詳細回答，理由則是：當我們懷著負面情緒時，我們會心情低落，還必須忍受失敗對話帶來的打擊，這些都會一點一滴侵蝕我們的健康。
在某些情況中，失敗的對話不會造成太大影響，有些則會帶來極大災難。不管影響程度大小，失敗的對話絕對不會讓我們更開心、更健康或過得更好。
你的情況如何？什麼樣的對談帶給你的煩惱最大？什麼樣的對話（如果你面對或改善它）可以強化你的免疫系統、協助阻擋疾病，並提升你的人生及生活品質？
總結
當風險係數升高、意見分歧、情緒開始激動時，普通交談會搖身一變成為關鍵對話。諷刺的是，對話愈是關鍵，我們愈難處理好。
不管是逃避或搞砸，後果都非常嚴重。當我們無法妥善處理關鍵對話，我們生活中的每一個部分（從工作、社區、感情關係到個人健康）通通會受到影響。
當我們學會以一套技巧來面對關鍵對話且處理得當，我們生活的各個層面都將獲得改善。
這套重要的技巧是什麼？優遊於關鍵對話的溝通專家到底做了什麼？更重要的是，我們也可以做到嗎？@(待續)
摘編自 《不可不知的關鍵對話：壞情緒也能暢所欲言的溝通術》美商麥格羅.希爾國際股份有限公司 台灣分公司 提供
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