在湖南湘潭的雨湖周圍多山嶺，交通極為不便。後來一夜之間在雨湖上架起了一座橋，被叫做「八仙橋」。
在雨湖西岸有一座山曾住有一位姓鄭的老漢，一個人在山上搭了一個茅棚居住，每天都要種地、砍柴、做飯，由於非常勤快他種的莊稼又多又壯、種的菜又大又好。
老漢不僅勤快而且心地善良，自己種的東西吃不完就周濟別人，不管是鄰舍、朋友還是過路行人或叫花子，無論關係遠近他都一視同仁對待。有時他周濟了別人，弄得自己都沒得飯吃了，他就採點樹葉、野果充饑。
也許正是這鄭老漢的善良、樂觀和豁達的性格，使得這位鄭老漢到140歲時依然身體很健康，雖然頭髮鬍子全白了身體卻依然非常健壯、辦事麻利。正是因為這位長壽的鄭老漢住過這山，後來人們便把這座山稱做長壽山。
有天晚上，鄭老漢正借著窗前的月光打草鞋。忽然，傳來了叫門聲，開門一看，門外也是一位白鬍子老頭，手上還拿著一個漁鼓簡，在老頭後面還有那麼六、七位。
只見老頭很客氣地對鄭老漢說：「老丈，我們路過此地，想借寶地歇息歇息，不知行否？」鄭老漢高興地說：「歇息沒有問題，如果不嫌棄我這茅棚子小，你們就都進來。」門外老頭說：「不要緊，我們擠一下就行了。」說話間隨著一陣清風吹過，一下子從外面走進了八個人，其中還有一個女的。
說也奇怪，平日連進三個人都覺得擠的小棚子，現在擠進八個人，還覺得挺寬敞。鄭老漢正在奇怪那，就聽其中一個穿得破破爛爛、身背葫蘆有著連腮鬍子的黑臉拐子說：「老丈，我們幾位肚子都餓了，你這裏有點吃的東西嗎？」鄭老漢連忙說：「有啊！有！想必你們幾位都是從遠道來的，餓急了。」說著就從旮旯彎裏搬來一缸酒，又端來一大盤自己採來的乾鮮果品和一盤子已經放涼了的蒸地瓜，放在一張竹子編的小方桌上。
這時，一個手中拿著一支玉簫的書生提議說：「今夜月色甚好，我們移至湖邊，對月暢飲如何？」那個連腮鬍子首先拍手叫好，其餘幾個也表示贊成。他們就帶著桌子和桌子上的東西來到雨湖邊上，各人尋來一塊麻石作為坐凳，一直飲到月亮偏西。這鄭老漢也就一直招待他們，一會兒給他們燒水泡茶，一會兒又到山上給他們採果子下酒。
眼看天快亮了，八位這酒喝的飲的也都一個個醉眼朦朧了，一個敞胸露懷的大肚子對鄭老漢說：「老丈，勞累了你一晚，我們如何報答你呢？你想要什麼吧，我們都能辦到。」鄭老漢搖了搖頭說：「我什麼都不要。」連腮鬍子說：「你的茅棚子這樣小，就給你換個大房子吧！」鄭老漢微笑著說：「大地為床天作廬，何況我現在還有這個茅棚子遮身，足夠了。」
一位身背寶劍、長得長眉長目、留五綹鬚的道人說：「老丈！人間福祿壽喜，隨你挑選。」鄭老伯說：「富貴福祿就是繩索，我不願讓它捆住手腳。至於壽嘛，人的生死由命，聽乎自然吧！」
這時，那位美貌的女子開口了，她說：「人間福祿壽喜你都不愛，想必是看破紅塵，想超凡成仙吧！」鄭老漢說：「常言道得好，無煩無惱即神仙，我天塌下來也不曉得愁，早已是人中之仙了。」
無欲無憂的鄭老漢這時突然說：「這雨湖方圓幾十里，從湖這邊過湖那邊去要走半天，太不方便了。你們要能幫助架座橋方便方便大家，就太好了。」大鬍子黑臉拐子連忙說：「這個容易，我們答應你。」
鄭老漢見八人準備幫忙架橋便回家為他們去燒茶水，等鄭老漢帶著燒好的茶來到湖邊時，只見一座大橋已經橫架在雨湖之上，而那八個人已朝汀江方向去了。鄭老漢在後面邊喊邊追，忽然從地面飛起八朵祥雲，八個人向鄭老漢揮了揮手駕上祥雲飄走了。
天亮了，周圍百姓聽到鄭老漢說的情況，知道是八仙架起的這座橋，於是，雨湖上便有了一座「八仙橋」。因為八仙踏著南花步在這裏經過的，所以橋那邊的一條小街，就叫南步街。@*
