“開誠佈公”這則成語來源於《三國志﹒蜀書﹒諸葛亮傳評》：“諸葛亮之相國也……開誠心，布公道。”
三國時，蜀漢的丞相諸葛亮極得皇帝劉備的信任。劉備臨終前，曾將自己的兒子劉禪託付給他，請他幫助劉禪治理天下，並且誠懇的表示，你能輔佐他就輔佐他，如果他不好好聽你話，幹出危害國家的事來，你就取而代之。
劉備死後，諸葛亮盡全力幫助平庸的後主劉禪治理國家。有人勸他進爵稱王，他嚴詞拒絕，並認為自己受先帝委託，已經擔任了這麼高的官職；如今討伐曹魏沒見甚麼成效，卻要加官進爵，這樣做是不義的。
諸葛亮待人處事公正合理，不徇私情。馬謖是他非常看重的一位將軍，在攻打曹魏時當前鋒。因為違反節制，失守街亭，諸葛亮嚴守軍令狀規定，忍痛殺了他。馬謖臨刑前上書諸葛亮，說自己雖然死去，在九泉之下也沒有怨恨。諸葛亮自己也為失守街亭等承擔責任，請求後主批准他由丞相降為右將軍。他還特地下令，要下屬批評他的缺點和錯誤。
公元234年，諸葛亮病死於軍中。他一生清貧，並無甚麼產業留給後代。
後來人們把“開誠心，布公道”簡為成語“開誠佈公”，用來比喻誠意待人，坦白無私。
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