上個星期五﹐德拉華州的威叟船長在他給朋友們的電子郵件中說﹐今年的螃蟹季節離他而去﹐入冬以後就沒有螃蟹可以提供給大家了。他和太太都感到非常的遺憾﹐告訴人們準備明年春天再見。聽到這美味螃蟹斷了頓的消息﹐悵然若失﹐本來上週末就準備再去買幾打煮螃蟹回來吃來著﹐結果吃不成了。看來人們還真是很容易被生活中的些小事宜給吸引﹑迷住﹐並且對之開始依賴起來。
大概一年多前﹐朋友推薦了費城以南﹑德拉華州德拉華市的一個螃蟹零售店 – 威叟船長(Captain Wiso)的家庭生意。他們的螃蟹很受本地華人的歡迎﹐螃蟹用香香辣辣的加勒比海風味的調料濃濃的煮熟﹐與一般東方人吃的清蒸或椒鹽螃蟹之類的﹐風格非常不同﹐嘗試過的華人都很容易會喜歡起來﹐吃起來也非常的過癮。加州舊金山的漁人碼頭和西雅圖海邊的海鮮餐館裡﹐也有類似的香辣煮螃蟹﹐也為人們所喜愛。吃的時候人們一般都雙手並用﹐沒有斯文﹐酣暢淋漓的享受這天然的美味。
美國雖然是世界民族的熔爐﹐但熔煉多年﹐許多民族各自的風俗習慣仍然各自保留。怪不得大覺者告訴我們﹐我們其實是從不同遙遠的世界來的﹐在這個三界之內結緣﹐目的是要返本歸真﹐回到生命本源的地方去。所以﹐不管是在享受美味的食物﹑或其它賞心悅目的東西時﹐多問幾個為什麼﹐探索一下我們究竟為什麼來到世間﹐生命的真正目的是什麼﹐是否生老病死一番後﹐從泥土歸泥土﹐還是靈魂不死﹑生死輪迴﹐以及輪回的目的。問上一問﹐對每個人應該都是非常有益的。
就比如簡單的食品西瓜﹐華人幾乎人人都吃﹐但許多美國朋友告訴我說﹐他們很多人是不吃西瓜的﹐有的就是不喜歡﹐覺得沒什麼好吃的﹔有的人認為是當年奴隸吃的東西﹐心有成見的人今天仍然不喜歡吃。再比如一種綠葉蔬菜的菜式叫做“Greens”(綠菜)的﹐是許多種蔬菜的頂部﹑葉尖﹑根部等混合的﹐煮熟之後呈現深綠的顏色﹐許多美國人也是不吃的﹐但黑人非常喜歡吃﹐並且對之有一種特別的情感。黑人朋友告訴我﹐當年﹐他們的祖先在艱難困苦的時候﹐就是靠這種綠菜和紅薯﹐頑強的生存了下來。直到今天﹐這類食物被非裔美國人所珍視﹐稱其為“靈魂的食物”(Soul food)。美國南北食物的種類也有所不同﹐比方中國北方常見的玉米大碴子粥﹐在美國的對應物是“Grits”(粗碾玉米粉)﹐它在美國南方非常流行﹐甚至登上高檔旅館早餐的臺面﹐但在北方就不太多見。
對螃蟹這類食物﹐社會民眾更是反應不一。主流社會和高檔餐館內﹐最多是吃剔出來的螃蟹肉做成的螃蟹肉餅(Crab cake)﹔海鮮餐館供應的﹐也多是那種阿拉斯加的雪蟹﹐吃那些碩大無朋的蟹鉗﹑蟹腿﹐雪蟹的其它部位好象也沒有太多的蟹肉可吃。能夠吃到整只螃蟹的地方﹐想來想去﹐也只有那些海濱和村野的小餐館﹐比方德拉華的威叟船長之類的地方。其實﹐會吃的人們都同意﹐吃螃蟹要真吃出味道﹐那些碩大的阿拉斯加雪蟹或溫哥華大蟹﹐其實都徒有虛名﹐其塊頭雖大﹐但肉質粗且淡而無味﹐真要吃鮮美的螃蟹﹐個頭偏小的藍蟹(Blue crabs)其實是首選。這也是威叟船長店的主打產品。
這些香辣的煮藍蟹﹐大費城地區的華人喜歡吃﹐黑人社區也喜歡﹐但白人家庭要看。白人社區有一部份人特別喜歡螃蟹﹐但有些家庭好象從來不吃螃蟹。這部分的跟人們的宗教傳統有關。猶太教禁止人們吃貝類(Shellfish)的海鮮﹐包括螃蟹﹑蝦﹑龍蝦﹑蛤蜊等﹐信徒只能吃帶刺的魚類(Bone fish)。基督教的某些新教派﹑伊斯蘭教的某些信徒﹐也是這樣。
威叟船長的海鮮店是家庭作坊式的企業﹐他們有一條捕蟹船﹐僱佣幾個幫手。每天上午﹐船長帶.M活計們沿德拉華河出海﹐出海不遠處就是他們的螃蟹捕獲場。幾百個蟹籠內放.M養雞場弄來的雞下水誘餌﹐早上拎起來﹐可憐的螃蟹在裡面勾心鬥角﹑互相盤纏﹐束手就擒。
威叟船長的商業哲學和聲譽﹐就是刻苦工作﹑平等待人。在德拉華﹑賓州﹑新澤西三州之地名氣很大﹐即將下臺的布什總統和美國社會許多名流﹐也曾專程來這裡買螃蟹吃﹐是沖.M這裡的螃蟹新鮮﹑美味來的。
夏末秋初﹐在亞特蘭大渡過暑假後回賓州費城。動身前饞蟲突起﹐因為要路過德拉華﹐就想.M買上幾打香辣螃蟹。給威叟船長打電話﹐說想吃螃蟹了﹐他說沒問題﹐路過德拉華時停一下。但算了一下﹐從喬治亞州過去﹐到達那裡肯定要晚上很晚﹐螃蟹店肯定要關門。船長夫人說﹐這樣吧﹐你上路之後﹐覺得能夠計算出什麼時間到﹐給我個電話﹐我給你準備好﹐放在店外。
幾個小時後﹐在南卡羅萊納的85號州際高速公路上﹐給他們打了個電話﹐把信用卡號碼告訴了他們。等半夜一點趕到德拉華時﹐威叟螃蟹店門前的走廊上﹐放.M一個雙層牛皮紙的口袋﹐裡面是兩打24只香辣螃蟹﹐外面工工整整的寫.M我的名字。到家拿出來吃的時候﹐還是熱乎乎的。
那天﹐正好想起好久沒給在中國的母親打電話了﹐就撥通了媽媽的號碼。聊天兒時﹐把螃蟹的故事告訴了她。她說很有意思﹐這種簡單真誠﹑充滿信任的人際關係﹐很是溫馨。她說要把故事寫下來﹐送報上發表﹐跟大陸民眾分享這個故事。我說﹐那倒也是一個很好的主意。
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