嘉南大圳的規模與特徵嘉南大圳之父八田與一先生，獻身台灣水利工程32年，他負責興建嘉南大圳，是一舉將嘉南平原變成黃金沃野的幕後推手。八田與一於 1886年出生於日本石川線河北郡花園村。1910年畢業於東京帝國大學土木工學部，同年任命為台灣總督府之技師，服務於府內土木課。
八田與一來台灣時，年紀雖輕，卻已受命為當時專辦高雄港築港事宜、地形改善、高雄嘉義地區自來水等大規模工程。
1916年，八田負責桃園埤圳工程之設計與施工，總工程費774萬日圓，灌溉總面積達3萬4,500公頃，農民獲益匪淺。爾後，八田先生又受命規劃日月潭水力發電與官田溪水利事業。
八田與一在台灣最大的功績是興建烏山頭水庫與嘉南大圳，這兩項工程耗費了八田與一燦爛的黃金歲月。八田認為只要有水，嘉南平原上的不毛之地，即可成為沃野，如果在官田溪築水壩，廣設灌溉排水渠於嘉南平原上，不僅可以防洪、蓄水、消除鹽害，農作物產量也定可大增。
烏山頭為一「離槽式水庫」完竣歷經10年之久，主要水源引自曾文溪。總長3,122公尺之馬蹄型隧道，貫穿烏山嶺於西口，放入官田溪上游，匯入烏山頭水庫，總計烏山頭水庫引用流域面積總達561平方公里。
嘉南大圳的規模與特徵
一、嘉南大圳
灌溉面積：150,000公頃
水源：濁水溪(52,000公頃)、烏山頭水庫（98,000公頃）
灌溉方式：三年輪作給水法
二、烏山頭水庫
●堰堤長：1,273公尺
●高 度：56公尺
●底部寬：303公尺
●頂部寬：9公尺
●貯水量：1億5千萬噸
●排水用隧道內徑：10.8公尺
●使用土砂：279萬立方公尺
●工法：半水壓土壩工法(SEMI-HYDRAULIC -FILL DAM)
三：水路的規模
◆給水路：10,000公里（北幹線、南幹線、濁幹線）
◆排水路：6,000公里
◆主要建造物：4,000處
◆水路橋：7處
◆止潮自動排水門：25處
◆止潮堤防：96公里
◆防水護岸堤防：228公里
◆專用發電廠：10座．117kw
八田與一以32歲年紀設計這種巨大土木工程，34歲擔任現場監工指揮，其才能不得不令人肅然起敬。
八田與一能夠完成拍案叫絕的水庫工程，其艱辛處遠非一般人所能想像，即使是擁有現代科技的日本工程師亦恐難勝任。特別是翻山越嶺披星戴月，不顧瘴癘與瘧疾等疾病之威脅，深入嘉南平原各角落勘查，完成水源調查報告後，還進駐恙蟲遍布與瘧疾蔓延等衛生條件很差的原始林地帶。
另外，動工開始八田與一即堅持興建眷屬宿舍以安定職工心情，其它諸如提高薪資、安慰傷亡人員、現場督工等帶領近二千職工的卓越管理方式及慈悲為懷的胸襟，實是現代人所無法比擬的。
由於水庫的完成，不再出現每年雨季一到的洪水災害，乾季為缺水所苦的嘉南平原，也因流入豐沛的水而得到潤澤，為乾旱所苦的15萬公頃大地，也能栽培作物。長達6,000公里的排水路，不但去除土壤過多的鹽分，而且使砂塵飛舞的不毛之地變成可耕作的土地。其結果，原本1萬公頃的看天候才能耕種的稻作，終於能不受天候左右栽培。在通水3年後，年間稻米增收8萬3,000噸，換算金額，其生產稻米800萬日圓、甘蔗1,150萬日圓、雜作110萬日圓，合計 2,060萬日圓的價值。自此，八田與一的姓名深深刻在嘉南地區人民的心中，人們稱其為「嘉南大圳之父」。◇
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