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【大纪元4月15日讯】中时电子报专稿, 从十六世纪开始，西方帝国主义者在非洲中部与西部广设贸易站，将数百万名当地黑人送到遥远的美洲做奴隶。时值今日，虽然殖民帝国早已化为历史尘埃，但是西非与中非的奴隶买卖并未销声匿迹，近几年来不但死灰复燃，而且奴隶的年龄层更向下延伸到儿童。当地黑人“升格”成奴隶主与人口贩子，将来自贝宁、多哥、马利、中非共和国等赤贫国家的儿童，拐骗贩卖到当地较富裕或需要人力的国家，诸如象牙海岸、尼日利亚、加蓬等国，男孩当廉价劳工，女孩沦为帮佣甚至性奴隶，在全球约两亿五千万童工之中，这些“童奴”恐怕是境遇最凄惨的一群。
西非象牙海岸的可可树园结实累累，是全球最重要的巧克力原料产地。但是在香甜的糖果糕饼背后，可能是一个非洲小男孩的血泪，他每天工作十二个小时，但一文钱也拿不到；他如果试图逃跑而失败，后果必然是一顿遍体鳞伤的毒打；就算逃跑成功，没有一技之长的他，注定要沦落到当地社会的最底层。
非洲原本就是全球童工比率最高的地区之一，十五岁以下的人口有五分之二已开始工作。但过去国际社会一直以为，非洲童奴现象只盛行于那些内战蹂躏的国家，诸如苏丹、索马利、安哥拉等。但是近来的调查显示，经济压力与贫穷才是童奴现象的温床。人口贩子的伎俩不外乎偷抢拐骗，有时哄骗父母亲，说将小孩送到有钱人家后，就有机会接受职业训练或较高的教育，如果父母亲半信半疑，那么一笔小钱就可以让他们的疑虑烟消云散。人口贩子买一个童奴只需十四到廿八美元，然后再以三百四十美元高价转卖。
被绑架或被父母贩卖的童奴从此长夜漫漫路迢迢，经由陆路或海路到另一个国家开始他们的奴隶生涯，许多童奴就在坎坷的旅程中夭折。抵达新国家的童奴境遇更是堪怜，他们没有亲人，没有收入，没有自由，没有教育，只有永远做不完的苦工，不时还会遭奴隶主性虐待。童奴偿付了人口贩子的“成本”之后，还得继续为奴隶主做牛做马，至死方休。
贝宁是全世界最贫穷的国家之一，一九九七年，贝宁警方在柯都努港查扣一艘船，发现四百名将被贩卖至加蓬的童奴，年纪最小的只有八岁，五名人口贩子因此被逮捕。在贝宁与尼日利亚边界，每个月都有十多名童奴闯关成功，其中绝大多数是准备充做帮佣的女孩。在尼日利亚的拉哥斯，市区一幢五楼建筑中有一个童奴市场，有钱人家常在此“选购”帮佣，尼国警方一九九六年破获这处市场时，里面挤满了七岁到十七岁、营养不良的童奴。象牙海岸首都阿必尚也有这样的童奴市场。
更有甚者，近来西非与中非的童奴业已开始“国际化”，向欧洲与阿拉伯国家输出。尼日利亚最近有一名西方外交官因涉嫌将童奴贩卖至欧洲而被捕，在象牙海岸首都阿必尚，输出童奴业据报导是掌握在黎巴嫩人手中，许多西非儿童的父母亲很乐意将子女送到欧洲与阿拉伯国家，代价呢？十五美元。
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