“冰糖莲心羹”是苏杭一带的民间甜点。去皮去心的莲子放入容器内加水煮烂，冰糖和配料（如枸杞、桂圆、红枣、白木耳…）用水煮沸，拌匀三者，即成为补脾养心、清热泻火的冰糖莲心羹。莲子自古以来被视为珍品，不但美味，而且营养价值高（因富含维生素C、荷莲碱、蛋白质、糖类），可清凉消暑、补心益脾。冰糖可补中益气、和胃润肺。相传它的由来，还与爱国美女的西施有关。
约在2500年前，春秋晚期，越王（允常）去世，吴王阖庐乘机攻打，却被越新王（勾践）打败，而且受伤身亡。夫差即位，立誓为父亲报仇，经过二年的整军经武，最后将勾践围困于会稽（今浙江绍兴的南方），迫使勾践求和称臣。勾践在吴国作为人质时受尽凌辱，还替夫差喂马拉马、尝粪以示忠心。
二年后，勾践终于取得夫差的信任而获赦回国。从此夫差以为勾践心悦诚服，就天天沈迷于笙歌乐舞，开始搜寻美女、饮酒作乐。而此时的勾践天天卧薪尝胆，并亲自下田耕种，生聚教训，富国强兵，决心雪耻报仇。
于是，勾践就派范蠡去寻找美女以迷惑吴王。范蠡在越国境内寻寻觅觅，终于在苎萝山下的浣纱溪边（今浙江绍兴的诸暨市）发现了，绝世大美女的西施（原名施夷光）。范蠡对西施晓以大义，西施也历经亡国之痛，深刻体验到覆巢之下无完卵，于是答应以身许国，去色诱吴王夫差，帮助越王雪洗“会稽之耻”。在范蠡的护送下，西施离开了故土前往苏州。
龙船往北疾速航行，来到了嘉兴南湖之际，体质纤弱的西施由于舟旅的劳累，再加上思乡殷切，终于病倒了。这下子可急坏了范蠡，赶紧把龙船靠岸，重金传唤大夫诊治，煎汤喂药，不敢稍加懈怠。但是时隔一月，西施的病情仍未起色，而且茶饭不思，范蠡为了复国大计更是万分着急。
忽然听见有人叫卖莲蓬：“莲蓬藏莲子，莲子藏莲心，莲子煮成羹，加上冰糖喝，清热兼泻火，补脾又养心。”范蠡一听，喜出望外，这不是天赐良药吗？立即掏钱买下所有莲蓬。吩咐随从剥下莲子加上冰糖熬煮成冰糖莲心羹，西施吃后胃口渐开，病情也好转，几日后就康复了，西施又恢复了沉鱼之美。从此，冰糖莲心羹就成为苏州、嘉兴和杭州等地区，民间的著名甜点。
范蠡高兴地赶紧扬帆起航，在出发前有感而发：“冰糖莲心啊！冰糖莲心啊！西施的人格容貌也恰似冰糖般纯洁甜美啊！西施将面临忍辱负重之苦也仿佛莲心般良药苦口啊！”当范蠡到达目的地后，就把西施献给吴王，她果然不负所托，把吴王迷惑得众叛亲离，荒废国事。
公元前473年，好大喜功的夫差，派兵攻打遥远北方的齐国，劳民伤财，勾践见机不可失，即派兵偷袭攻下吴国，夫差在悔恨中自杀身亡，勾践不仅光复了越国，也重振了越国的声威，更成为江淮一带的霸主，在这过程中，西施的功劳是有目共睹的。@*
