在澳洲旅游，探索动植物生态一直是旅游重点，因为澳洲大陆孤立又独特，动植物独立演化，自成一格，这种与世界各地生态都不重叠的环境，不可能在其他国度出现的生态，让澳洲的野生世界比文明世界更加充满可看性。
在游客人口众多的雪梨，最少有五家澳洲野生动物园，所在位置不同，也各具特色，但都能满足初访澳洲的旅人，这是了解澳洲动物生态的最佳窗口。我个人最喜欢、也觉得最能与自然风貌相连结的，就是位在中央海岸区，邻近Godsford的澳洲爬虫类动物园（Australian Reptile Park）。
要到这里来，交通需要费点心，因为距离雪梨市区有60几公里远，除了加入中央海岸的一日游行程，让游览公司专车接送外，不然就得要自行开车了。
动物园的创设源自于1958年，由一名澳洲爬虫类研究专家Eric Worrell创立，澳洲的动物世界很独特，哺乳类动物多为有袋类，另一大类别就是千奇百怪的爬虫类了。澳洲拥有世界毒性最强的几种毒蛇，也包括许多在全球仅见的活化石蜥蜴，如果想要全面了解澳洲野生动物，绝对不能忽略了爬虫类动物。
我来到这家动物园，最喜欢看到几种动物，一是鸭嘴兽，二是袋獾，再来就是澳洲蛇类，以及世界毒性最强的蜘蛛等真面目了。
这座野生动物园，有很好的自然林区步道规划，让澳洲原野风貌与野生动物的环境相结合，少了人工化与观光业的商业色彩，保留了澳洲大自然的原野奇趣。动物园有几个部分，包括爬虫类馆、蜘蛛馆、自然步道、野餐烤肉区及野生袋鼠区等，当然也少不了无尾熊及各种澳洲鸟类的展
示区。
动物园每天都会依照时间表，排定游客可以接触动物的机会。我一早来到这里，节目表排定的第一个项目就是目睹毒蜘蛛哺喂的情形。当我看到工作人员拿着长滴管，伸向漏斗蜘蛛（Funnel Web）时，想着这么小的虫，毒性却如此之强，还真的当场起了鸡皮疙瘩，打了一个大冷颤。还好，在澳洲人口稠密的环境，这种毒蜘蛛出现概率很小，威胁性不大，所以澳洲丛林莽原看似简单，事实却是非常复杂与凶险。从爬虫类及毒蛇馆走出来，看到了阳光，我深深吸了一口气，哇！真有重回文明的感觉。
来访的这天，有阳光、微风，温度适中。碰到了很多小学生来动物园校外教学，看到他们在野餐区随兴坐下、吃起午餐，展现了对户外生活的热衷与习惯。看着他们悠哉，习以为常地在野餐区吃起自备的餐点，就觉得能在这种大自然的环境中，毫无拘束地与动、植物为伍，心想，这大
概就是最高档的用餐环境了！
动物园经常把无毒蛇类和蜥蜴带到大家面前，让大家对这些看似可怕，实则温驯的爬虫动物，有了直接接触的机会，也让部分动物在开放式的空间活动，对人、对动物，都有一个全新的空间体验，人们重新借此学习与大地、动物的对待模式。
澳洲动物圈里，最大宗的就是有袋类家族，除了熟知的袋鼠、无尾熊之外，澳洲有袋类家族中还有袋獾（Tasmanian Devil），但是现在袋獾却面临严厉的生存挑战，它们的体型不大，却是少见的有袋类肉食动物，而且只生活在塔斯马尼亚岛上。与袋獾特质最接近的，是在70年前被宣布
绝种的袋狼（Tasmanian Tiger），之后澳洲的有袋类食肉动物，就只剩下孤伶伶的袋獾了。
虽然袋獾身上具有有袋类动物仅见的利齿，和坚强无比的上下颚，咬合力道甚可比美大型犬类，但是袋獾却面临着致命的疾病，这使得在野生环境下的袋獾数量正空前下降，现在澳洲动物医疗界总动员，要去解决这个棘手的问题，因为真的不能让它们绝种。
我特别走到袋獾的园区，看着袋獾焦急踱步的模样依旧，健康状况看似极佳。难得的是，我捕捉到许多袋獾的画面，露出了利牙尖齿，这才让自己更相信，虽然有袋类动物不尽然都是温驯、草食的，但是，这种有暴力美学质感的画面，还会在人类面前展现多少年，我心中有了不安的问号。
来到这样一座充分与自然生态结合的动物园，可以了解到另外一面的澳洲，一个真正原来的澳洲面貌。我看到了小学生在树林内打开了餐盒，在与到处走动的鸸鹋、袋鼠之间享用餐点；我也看到了动物园如何善待世界最毒的小动物们，像是细心的婴儿保母般呵护这些毒兽；也见识到濒危的袋獾，依旧宣示它的主权和领域。
这些看似互相冲突的画面，原来其实是可以共同存在的。在这样一个充满悠闲的空气中，人、大地、动物间三角关系是平衡的、和谐的。正要离开动物园之前，我忍不住再一次去看看袋獾，替它打气，希望它们跟澳洲人一样努力生小孩，因为世界上还是需要多一些毒蛇、猛兽，来平衡
一下过于嚣张的人类气焰。
加油！袋獾！@
摘自《雪梨，非去不可的58个理由》 沙发书坊 提供
(http://www.dajiyuan.com)
