“红毛城”不但是台湾现存最古老的建筑之一，同时也是国家一级古迹。在17世纪大航海时代，又被称之“圣多明哥城”或“安东尼堡”……
17世纪的大航海时代，世界各国争相发展海权与贸易。海上霸主之一的西班牙，于公元1629年由基隆进入淡水，在当地建筑“圣多明哥城”（San Domingo）为其殖民北台湾的基地。1642年，荷兰赶走西班牙人，将该城原址重新建筑为城堡，称“安东尼堡”（Fort Antonio）。该城堡最初的颜色是灰白色，因当时荷兰人被台湾人称之为“红毛”，故有今日“红毛城”之称。自红毛城俯视淡水河口，形势险要，“戍台夕照”被称为淡水八景之一。
1661年，明朝郑成功又驱逐荷兰，将红毛城略作修葺，建有东、西两个大门，以及南、北两个小门。19世纪，淡水开放为通商口岸后，英国人在1867年租得红毛城，经过整修而成今貌，并在红毛城东侧建领事馆暨其官邸，直到1961年撤馆。1980年才由政府收回，整修后开放民众参观，现在是新北市淡水古迹园区最受欢迎的景点。
各时期建筑流变
红毛城主堡在17世纪最初建造时，是一座方形的城堡。兴建目的，以军事用途为主，故地基深、墙壁厚达1.5公尺，加上“外石内砖”的砌法，不畏炮火攻击，适合防卫。主堡内分为上下二层楼，内部采半圆筒形的穹窿结构建造，上下楼的穹窿方向相互垂直，让主堡更加稳固。19世纪英国人进驻后，除了将尖形屋顶改成平台式，在东北及西南角增设两处角楼，二楼南侧外也增建露台，露台上设有雉堞及枪眼，居高临下看守，可以防止入侵者侵扰。同时，英国人亦大肆整修红毛城，将原先灰白色的红毛城，粉刷成红色墙身，让这座古城和红毛城的名称更加贴切。
红毛城最初以军事用途为主，后来转化成领事馆暨官邸，惟主堡建筑依旧留有防卫功能的设计，如枪孔或女儿墙等，并新建办公所需建筑。在清朝时期，由于英国与清廷条约规定英方享有“领事裁判权”，故在底楼设有四间牢房，做为在台湾犯罪的英国犯人的临时拘留所。1895年进入日治时期后，牢房改为员工宿舍。
红砖洋楼领事馆
19世纪淡水港开港后，因贸易额扩增，英国领事馆的业务日渐庞杂，其地位日渐增高， 于是1878 年于红毛城主堡东侧增建领事官邸。领事官邸为英国维多利亚式建筑的红砖洋楼，前庭有绿地，红砖、回廊、斜屋顶，散发细致、温暖的风格，与主堡军事建物的线条，呈现两种气氛不同的建筑体，反而显得协调。回廊的栏杆使用“绿釉花瓶栏杆”，结合中国陶艺与西洋花瓶栏杆的形式，这种形式常见于十九世纪的洋楼。花瓶样式运用在建筑上，取其“平平安安”的吉祥的寓意。
砖雕上除了有代表英国皇室的蔷薇徽饰，“VR”字母是维多利亚女皇（Victoria Regina ，1837～1901年在位）的缩写，“1891”则是领事官邸完工的年份。砖柱及墙壁出自英国建筑师的设计；领事官邸的地基镶嵌着中国式的“钱纹”小石窗，取其“大富大贵”的寓意，为中国建筑匠师常用的施工手法。
据说，英国领事馆的建筑聘请英国建筑师设计，但是红砖及匠师可能来自福建厦门。院子里遍植玫瑰花，官邸回廊是喝下午茶的地方，体现领事优越生活的一面。官邸的客厅、餐厅及主要卧室都设有壁炉，这是英国建筑空间的特色。规律对称的拱圈，使室内每个空间都能得到充足的日照和视野，在视觉上具有协调柔和与特殊的美感。凉台占建筑面积很大的比例，形成另一种型态的生活空间，这种拥有大面积凉台的殖民地式建筑又称为Bungalow（凉台殖民地式建筑，即别墅）。
中式古城墙南门
位于园区入口处的“南门”，是红毛城园区里唯一的中国式建筑，为清初修建红毛城围墙时的同期建物。采用观音山石条堆砌而成，非常坚固，门额上题有“南门”二字。清初建构保护红毛城的四周城墙，如今仅留南门，其余三座城门均于英人管理时期，为进出安全的理由而被拆除予以封闭。
红毛城古迹园区人员精心设置的纪念品商店可爱标记，很可能是台湾唯一形状的邮筒。在此想像维多利亚女王迷人的一生及其盛世，或许许多人不知，白色婚纱正是起于17世纪，而维多利亚女王1840年结婚时穿白色婚纱，则把这个习俗向世界扩散。在站在此地高处观看淡水河和台湾海峡接触的大海，可以看到八里区的台北港，淡水河对岸的观音山，享受“心矌神怡，竉弱皆忘。”的境界。◇
