【大纪元2011年03月18日讯】（大纪元记者毕儒宗综合报导）在日本上周五发生超级大地震并引发海啸，造成一核辐射危机后，美国西岸及夏威夷地区的民众担忧，是否当地会遭强震袭击。许多专家警告，不论是以地震周期或是以近两年太平洋地壳板块区地震的纪录来看，美国加拿大太平洋沿岸遭大地震及海啸袭击只是迟早的事情。
目前美国西岸有两处知名的高风险地壳断层带：加州境内长达1,300公里的圣安德里斯断层（San Andreas fault）及美加交界太平洋外海，北起加国温哥华岛南至北加州，长达1,000公里的卡斯卡迪亚断层（Cascadia fault）。
MSNBC新闻网近日报导，美国地质局专家艾特瓦特（Brian Atwater）是1700年卡斯卡迪亚断层引发的9级大地震的专家。当时高达15英尺的海啸在地震后约10分钟就袭击美加西海岸，甚至还跨越太平洋袭击日本。他表示，美加西岸“不是是否会发生（大地震），只是何时发生的问题”。
著有多本关于地壳变动及断层书籍的英籍记者温彻斯特（Simon Winchester）近日在《新闻周刊》（Newsweek）撰文指出，过去一年多的事件令人担心，被称为“太平洋火环带”（Pacific Ring of Fire）的人口密集区发生了三个大地震。首先是去年2月27日智利的8.8级地震、接着是今年2月22日纽西兰的6.3级地震及上周刚发生的日本9级大地震。这三个地震分别发生在火环带东南、西南及西北角。唯一尚未发生地震的是火环带的东北角－－美加西海岸。
奥勒冈州地质厅地质风险研究小组大地工程专家王玉梅（Yumei Wang，音译）说：“在过去1万年间，卡斯卡迪亚断层，平均每240年会出现一次大地震，自上次地震至今已有311年，”“就地质的观点而言，这类地震将会非常规律的出现。”
据奥勒冈州立大学地质学家葛芬格的计算，南奥勒冈州及北加州外海的断层在未来50年会分裂的概率高达80%。
美国地质局2008年曾预测，南加州的圣安德里斯断层若发生7.8级地震，估计将造成2,000人死亡，以及2,000亿美元的损失。
王玉梅表示，虽然科学家对于太平洋西北部地区已经进行了长期的研究，政府方面也知道潜在地震的风险，但该地区居民依旧没有做好准备。她在2009年告诉《探索新闻》（Discovery News），“人们在一个很危险的境地，”“这（地震）将会发生，除非我们有所准备，后果将会非常糟糕。”
