樱花节在即 主办方为日本灾民募捐

【大纪元2011年03月27日讯】（大纪元记者李天源美国华盛顿DC编译报导）美国一年一度的樱花节历来象征着美日两国人民的友谊，而不久前的日本大地震及一系列灾难，使今年的第99届樱花节尤其意义非凡。在为期两周的庆祝活动即将到来之际，主办方于3月24（周四）组织活动悼念死者，并为灾民募捐。
　　
据美联社报导，虽然当晚天气寒冷，但还是有几百人参加了这次活动。很多人拿着日本的国旗或标志表示对他们的支持。游行之后，人们在樱花树间举行了烛光守夜，以悼念在这场自然灾害中已经受难的一万八千日本居民。
　　
日本驻美国大使藤崎一郎（Ichiro Fujisaki）在游行前赶到并向大家致谢。他说：“我称那天为‘三一一’。所有事情都在那天发生了、地震、海啸、核能事故。我们仍然在挣扎之中。我们需要帮助。”
　　
他表示美国是第一批派出救援队伍的国家之一：“真的，你们目前所提供的帮助正是我们最需要的。”
　　
活动起始于纪念碑前。在默哀之后，藤崎一郎加入到了队伍之中。他手中拿着荧光棒，与人群一同走向了岸边植有樱花树的潮汐湖（Tidal Basin）。游行的道路两旁摆放着捐赠箱，捐款将会用来支持美国红十字会的救灾工作。
　　
樱花节的赞助商中，”Safeway”与”Macy’s”已经各宣布捐款十万美元。
　　
马里兰州洛克维尔(Rockville)居民，出生在日本的敏子．赛德（Toshiko Saidel）带着三个孩子一同前来。她说：“那里的很多人都在挣扎之中。我们想表达我们对他们的支持。”
　　
她七岁女儿玛雅（Maya）说，她在学校里请同学们捐赠玩具来支持日本灾区的孩子。她说：“我猜一定会有很多同学拿出自己的玩具，星期五的早上我还会通过广播再一次告诉他们。”
　　
美国国会哥伦比亚特区代表埃莉诺．霍姆斯．诺顿（Eleanor Holmes Norton）表示：“樱花代表着日本人能够克服困难的顽强。今年的樱花将会提醒大家支持他们，帮助他们度过难关。”
　　
樱花节主办方主任黛安娜．梅休（Diana Mayhew）表示：“我们通过这些来表达我们对他们的支持，这很关键。每年的樱花都象征着春天的到来，而今年的樱花也同时象征着日本的再生与重建。”
　　
藤崎一郎对媒体说：“我对美国人民能伸出援助之手十分感激。这真的表现出了他们善良的心灵。”
　　
樱花节在美国的历史要追溯到1912年，那时日本赠给了美国第一批樱花树。当时的美国第一夫人海伦．塔夫特（Helen Taft）与日本驻美大使夫人亲手种下了前两棵树。
　　
当时一共种下的三千课樱花树中，目前还存活100棵左右。现在人们看到的三千棵左右樱花树中，除了后来重新栽种的之外 ，还有一些是自己生长起来的。
　　
根据美国国家公园管理局的记录，樱花节在二战期间被取消了，而且很多樱花树遭到了破坏。二战后，随着美日两国关系的好转，樱花节渐渐的变得越发盛大起来。
　　
目前每年有一百万人在樱花节期间前来参观樱花，其中一半是由外地赶来的。这也成为了华府一个重要的旅游资源。一项报告显示，去年樱花节为华府地区的酒店业制造了1.26亿美元的收入。
　　
在今年的樱花节期间，主办单位与“植树节基金会（Arbor Day Foundation）”合作，首次为本地居民提供服务，帮助人们在自己的院子里栽植樱花树。
　　
目前潮汐湖边的三千棵樱花树中，已有一部分开始开花。国家公园管理局预测3月31日(周四)到4月1日将是开花的最高峰期。管理局发言人比尔．莱恩（Bill Line）还介绍说，只要不刮大风，最近几天晚上的低温应该会使今年樱花持续更长的时间。