【大纪元2012年07月11日讯】（大纪元记者刘新宇编译报导）一度被人们看好的预付学费计划，目前已不再是应对学费失控性上涨而采取的那种万无一失的解决方案了。这些主要由州政府资助的计划，原本是为人们提供一种储蓄学费上大学的投资方式，籍此把未来至少一部分学费锁定在目前的价格水平。但由于近年来很多州政府被窘迫的财政现状搞得焦头烂额，人们质疑州政府当初承诺的一些计划是否有能力兑现。
据美联社报导，事实上，许多州因不断膨胀的财政赤字已经暂停或改变了它们的计划。面对财政短缺，也有些州甚至一改初衷，不得不变相提高价格，大幅征收超出目前学费成本的种种费用。尽管目前共有19个州提供21种这类预付计划，但已有10个州不再接受新的参与者。并且在11个开放计划中，有好几个不再提供任何担保。
会计师及Savingforcollege.com网站创始人约瑟夫•赫利（Joseph Hurley）表明，预付学费这种模式并不是解决学费上涨问题的灵丹妙药。许多高校融资专家也提醒家长和学生仔细审查其州政府计划的细节，以确定它是否适合自己的情况。
预付学费计划允许参与家庭投入资金，并按目前价格水准预先购买未来的学费“股份”或信用。如果在孩子还小时购买相当于目前一学期学费的股份，那么不管今后学费如何上涨，这些股份应该永远可用来支付未来一学期的学费。而且有时也可以把预先购买的这种信用做为支付住宿及伙食费之用。
通常，州政府把参与家庭投入的资金投放在股市上，并藉由投资回报来支付学费。然而，由于2008~09年市场低迷导致投资缩水受损，加上学费增长又比预期要快，这些因素已使有些州的预付学费计划陷入了入不付出的困境。
例如，在今年春天，阿拉巴马州为了维持其预付计划继续运作，不得不作出种种妥协，目前只能支付部分而不是原定的全部学费。另外，在肯塔基、伊利诺伊和南卡罗来纳州，其预付计划只剩不足80％的资金来应对未来学费支出，这自然增加了这些计划今后中途变卦的风险。
根据学院储蓄计划网提供的信息，在目前依旧开放的所有11个计划中，仅麻州、密西西比和华盛顿州为他们本州的预付计划提供100%的州政府信用担保。这意味着如果有必要或一旦资金短缺，这些州将会通过借贷以补足差额。
此外，阿拉斯加、佛罗里达、马里兰和维吉尼亚州也为它们各自的计划提供不同形式的担保。而密歇根、内华达、伊利诺伊、宾州和德州的开放计划，除了基金本身的资产外，不提供其他任何担保。目前只有二个预付计划对任何外州居民开放：即马麻州的U.Plan计划及私立高校529计划；而后者是由代表着全美270多个私立高校的学费计划财团赞助。
不断上涨的学费已成为很多学生及家长们极为伤心费神的问题，而预付学费计划的支持者们将其称之为“省心的方案”，并声称仍然可以让参与者省心受益。
马里兰州大学储蓄计划的执行主管琼•马歇尔（Joan Marshall）说，“由于未来学费涨幅充满变数，投资环境动荡不定，这些预付计划还是很有吸引力的。虽然现在有少数几个州明显出现了一些问题，但因此而全盘否定所有计划也并不公平。”在谈到那些对投入的资金得不到回收存在的种种担忧时，马歇尔指出，至少在目前还没有谁因使用了预付计划而亏损一分钱。
不过，一些曾对此看好的专家也不再为新的投资者推荐这些计划了。他们认为州政府不能兑现原来承诺的风险已经增加不少，而且父母将来还可能不得不从兜里掏出更多的钱，以弥补州政府资金的不足。
也有人认为，这种所谓的“省心的方案”或许一点也不会叫人省心。假如这是你的第一笔投资，说不定等到你孩子上大学的时候，这笔钱可能会丧失殆尽呢。不过，你投入的资金完全血本无归这一极端情况虽然不太可能，但州政府中途变卦，一改初衷，因此致使你的投资保持持平甚至贬值，这样的风险确实存在。
(责任编辑:张东光)
