【大纪元10月5日报导】（中央社记者江今叶布鲁塞尔特稿）比利时与荷兰还提供劳工年龄弹性工时。劳工可以在年轻、没有家庭负担时，增加每周或每日工时；等到孩子出生，需要较长时间照护，或是年事渐长、体力衰退时，可以缩减工时。
对重视家庭生活的欧洲人来说，朝九晚五这样固定的工作时间，让他们不能照护年幼的孩子，或是亲自接送孩子上学，让许多妇女被迫退出职场，以便照顾家庭。
再加上包括牙医、银行、户政事务这些谁都会碰上的杂事，多半只能在上班时间处理，如果上班时间能更具弹性，企业少了时不时出现的一、两个小时请假假单处理作业，劳工也得以更灵活安排自己的生活步调。
也因此，1990年代开始，欧洲开启了全球先例，发展出所谓的弹性工时，让劳工可以更有弹性安排自己的工时，也更有时间照顾家庭、享受生活。
在欧洲议会工作已经15年的英国雇员May，依据英国与欧盟法规，签订了弹性工时契约，让她每天工时达到欧盟规定10小时上限，以符合每周40小时工作契约，如此则能让她每周四下午6时搭上往伦敦的欧洲之星，回到她在英国艾塞克斯（Essex）的家，享受3天的周末假期。
May说，虽然每次都得花上4个多小时通勤，但让离乡背井到海外工作的她，仍能有时间陪着3个孩子成长，“绝对值得”。而为了证明每周上班是4天或5天都不会影响效率，让她在工作时更全力以赴。
May的个案，正是西欧各国普遍推动弹性工时政策的一个范例。为了让劳工更能自主规划自己的生活，包括英国、法国、比利时、荷兰等欧洲国家都有类似的弹性工时政策。
以荷兰和比利时为例，政府制订多条劳动工时法规，包括兼职工作、弹性上下班时间、弹性工作场所，以及工作内容调整等，都属于弹性工时规范的范围。目前这两国超过半数的企业都开放员工得以弹性上下班，至于弹性工作场所与内容调整，则因为产业不同，不同企业也有不同规定。
至于弹性工时的方式，除了上下班、工作场所外，比利时与荷兰还提供劳工年龄弹性工时措施。亦即劳工可以在年轻、没有家庭负担时增加每周或每日工时；等到孩子出生、需要较长时间照护，或是年事渐长、体力衰退时，可以缩减工时。另一种弹性工时，则是可以依据产业淡旺季不同，在不同月分有不同的工作时数。
一项调查显示，目前约有70%的比利时企业提供劳工弹性工时措施，其中53%的企业主认为，弹性工时让劳工更具效率，也对公司更为忠诚。公司是否有弹性工时政策，甚至是能否吸引优秀劳工的前提，这让更多企业加入弹性工时措施。
目前在比利时最常实施的弹性工时措施是弹性上下班，部分企业还提供员工每周一或两个半天可以在办公室以外场所上班。有明显淡旺季的产业，则多半有淡旺季工时账户制度。
为了更保障劳工权益，荷兰基督教民主党（CDA）与左派的绿党（GroenLinks）加码推动放宽弹性工时法案，让雇主不能拒绝员工提出依据子女上学时间，变更工时或在家工作的要求，让劳工更能在工作与家庭之间找到平衡。
另一个在荷、比相当盛行的弹性工时方式，则是所谓的“部分工时”。统计显示，荷兰是经济合作与发展组织（OECD）国家中，采用这类弹性工时比例最高的国家，近40%的荷兰劳工每周工时不满30小时，其中绝大多数是女性劳工。
所谓的部分工时概念和兼差工作有些不同，主要在于部分工时仍是专职工作，只是每周工时少了许多，这让特别是有孩子、老人要照顾的妇女更能兼顾家庭，还能同时保有财务自主性。对企业来说，因为劳工上班时数减少，人力成本自然跟着下降，也更能因应季节弹性调整人力。（详细内容请参阅全球中央杂志10月号）
