人类大脑最杰出的能力，就在于能“想像别人的心思”，理解别人。
科学研究在这方面所揭露的事实：大脑的这项能力如何运作、这种能力如何犯下导致误解与冲突的错误，以及我们该如何以更明智的态度面对别人的心。
探讨“读心术”，但不是一般人联想到的那种。不是可以让你在派对上令朋友大吃一惊的神奇戏法，也不是心电感应、超感视觉，或其他各种能够与人建立心灵连结的超感官能力。
我要谈的，是你每天都会凭直觉反复运用的读心术，也就是你对别人脑子里有什么想法、心里有什么感受、想要什么或是打算做些什么，所进行的推测。这种读心术，能够让你建立以及维系为人生赋予珍贵价值的亲密关系，让你在别人眼中维持你想要的形象、与别人从事有效的团队合作、与竞争对手斗智取胜。这种读心术是所有社会互动的基础，建构了种种假设的网络，而使得大型社会能够有效运作。我把这种读心术称为“真正的第六感”。
如同其他各种感官，这种第六感也不免有其极限。以我与我们孩子的生父会面那一刻为例，别人的人生经历一旦与我们自己差异过大、他们的文化背景一旦太过陌生，或是我们对他们的过往一无所知，这时第六感显然就无法发挥作用。不过，对于大多数人而言，这种令人自知有所不足的经验却极少出现。比较常见的情形是，我们推测别人心思的能力运作得非常迅速又极其自然，以致根本没有意识到自己这种行为，甚至也没有想到，该反思自己对别人心智的猜测有可能是错误的。
你的第六感几乎随时都积极运作着，从早到晚。
你一早起床，就会穿上自己认为能让别人对你产生良好印象的服装；夜里上床之后，也还是不免想着，别人是不是觉得你头脑聪明、值得信赖，或者别人是不是真的喜爱你。在职场上，你轻易即可看出下属对于工作毫无头绪，却又深信上司必然认为你聪颖过人。你接到同事请病假的电话，便直觉认定对方撒谎，但客户声称他们对你的作品深感满意，你却又满心认定他们的称赞必然是发自肺腑。在下班回家的路上，你看见街角那个无家可归的流浪汉，一时之间感受到赤足睡在冰冷的水泥地上是多么令人羞辱的事情，于是忍不住丢了些零钱给他。
以上这一切完全没有任何神奇奥妙之处。每天，我们都不断推测着别人的想法、信念、感受与需求，并且依此引导自己的日常生活。这就是你真正的第六感。你拥有读心术的能力。
原因很容易理解。你我都是地球上这个社会性程度最高的物种的一员，没有一个人能够独自存活。和谐相处以及争强斗胜都需要与别人互相协调，不论是与朋友、配偶、队友或同事合作，还是与敌人或对手竞争。她真的爱我吗？他说的是真话吗？我要怎么让部属开心？我的孩子、朋友、顾客或竞争对手究竟想要什么？知道别人的心思是取得社会成功的必要元素，因为这种能力可以让你在别人开口之前先预期对方即将说的话，在别人做出选择之前就知道他们想要什么，并且在对手采取行动之前就先预测他的下一步。
在最好的情况下，这种读心术可以创造出事事皆协调顺利的美妙成果。名厨安东尼．波登描述自己和副主厨之间的默契时，就曾经提过这么一个例子：“在我们一起合作的那段美好时光里⋯⋯我只要对史蒂芬瞥一眼、挑个眉，或者以下巴做个细微的小动作，我所需要的东西—不论我当时需要的东西是什么—就会立刻完成。”
社会共识有明显可见的效益，因此你、我以及地球上的每一个人，都对于判读别人的心思习以为常，这种第六感的运作几乎无声无息。大哲学家杰瑞．福多指出：“共识心理的运作极为顺畅，让人丝毫不察。”只有偶尔在第六感超出其限制，或事实证明有误时，我们才会重新注意到这种心智运作的存在。@
摘自 《为什么我们经常误解人心？》 究竟出版社提供
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