【大纪元2020年02月29日讯】（英文大纪元专栏作家James Gorrie撰写／原泉编译）随着2020年选举季的正式到来，民主党候选人都渴望通过向选民许诺使自己脱颖而出。即使今天的“中产阶级”定义与二三十年前大不相同，许多（即使不是大多数）选民认为自己是中产阶级。
但是唐纳德·川普（特朗普）总统的经济尚未恢复中产阶级曾经的地位。
当然，按照最普遍的衡量标准，美国经济强劲的表现令人难以置信。从所有人口的最低失业率到创纪录的股市高涨以及工资上涨，美国人的生活肯定比四年前要好。但是在其它重要领域，整个中产阶级的生活质量仍然很薄弱。
但是，这是半个世纪以来最佳的经济，对吧？在某些方面的确如此。总的来说，随着经济的蓬勃发展，生活成本变得更加可负担得起；但在另一些方面，正如《大西洋报》的安妮·洛里（Annie Lowery）在最近的一篇文章中指出的那样，有一些令人不安的现实大大削弱了美国中产阶级的生活。
这些负面趋势体现在美国中产阶级的三大支柱：住房、医疗和教育。如今，约一半的所谓中产阶级负担不起这些费用。实际上，40%的美国成年人的银行存款不足400美元，无力支付小笔金额的意外支出。而且，如您所料，许多人还背负着沉重的信用卡债务。
以往不是这样。
中产阶级的含义变了
“中产阶级”的现实已发生变化﹐而且不是变好。过去，美国中产阶级的家庭靠单收入就可以生活得很舒适，家有两辆车，供孩子上大学，付少量的钱就可享受退休金和社会保障金。想想有点超现实。
但是有一段时间，中产阶级的职业，如教师，护理，工程师，公司管理人员等的薪水足以让家庭过上舒适的生活。即使是技工类别，例如木工、水暖工或电工，他们的收入也足以支付房贷和其它每月支出。
此外，由于就医可负担得起﹐因此医疗保险也就可承受。大学学费也负担得起。父母节省了一些钱，可以用来支付大学教育的费用，而不必担心让孩子背上房贷规模的大笔债务。
联邦政策摧毁了中产阶级
但是舒适的中产阶级的日子肯定已经过去了。巧合的是，也许不那么巧合，美国中产阶级的衰落与强加给美国经济的全球化密切相关。
例如，在1990年代中期﹐北美自由贸易协定（NAFTA）的实施导致工厂从美国迁至墨西哥，移民，主要是非法移民蜂涌至美国。使工资水平下降，使原本有体面收入的中产阶级技工行业变成了以廉价、非法劳工为主的中低收入工作。
几年后，美中关系正常化导致美国制造业大批涌向中国。劳动力的涌入使美国工资保持在较低水平，而移民的社会负担，包括无偿医疗、住房补贴、食品、教育和其它费用，却直线上升。因此，税收都用来支付这些费用。
真实的生活成本
谁支付了大部分税金？不是穷人，也不是富人，当然是美国的中产阶级。
同时，中产阶级的工资水平在1990年代中期停滞不前，在随后的20年中保持稳定。为什么工资水平不涨呢？是因为联邦贸易和移民政策摧毁了使中产阶级蓬勃发展超过一个世纪的经济条件。
但是随着1991年至2010年的三次衰退，美国人口和对大学学位的需求持续增长，大学的规模并没有跟上增长。随着曾经是中产阶级中坚力量的上述职业的工资继续停滞不前，对大学教育的需求增加了，但大学教室的供应却没有跟上，而且一直在下降。自2012年以来，需求开始下降。但是，成本继续上升，过去十年增长了25%。
美国政府提供学生贷款帮助中下层学生支付不断上升的大学教育费用，使大学教育供给短缺的状况更加恶化。使更多的合法和非法的学生能够“负担”大学教育，但是却增加了成本和需求。
同样的情况也导致了住房成本的极端上涨。原本负担得起的地区的高需求已经超过了许多中产家庭的购房能力，即使两人都工作。还有其它因素，包括宽松的贷款标准，低利率和美联储的宽松货币政策。
“新”中产的现实
如今，老师们经常做兼职以维持生计。零工经济（gig econom）的兴起进一步证明了中产阶级的工资变得多么不足。住房价格继续超过工资增长率，进一步超出了美国中产阶级的承受能力。
更重要的是，两位数的医疗保健通胀率意味着能够负担得起优质医疗服务的美国人越来越少。实际上，医疗账单是中产阶级破产和陷入财务困境的主要原因。
当然，教育费用继续飞涨。结果，中产阶级的学生债务水平也提高了。这给他们攒钱买房，退休或只是以防不时之需增加了额外的负担。
拯救中产必须放在首位
如今，令人可悲的讽刺是，对于大多数美国人而言，曾经是中产阶级支柱的三个生活指标越来越遥不可及。这种状况必须改变，而且宜早不宜迟。没有一个充满活力和有偿付能力的中产阶级，美国将不再是一个充满机会和政治稳定的大国。
问题是，如果能够做到，哪个政党将有远见和政治意愿去做需要做的事情？伯尼（Bernie）、拜登（Biden）、布蒂吉格（Buttigieg）、彭博（Bloomberg）或克洛布查尔（Klobuchar）为美国人民给出什么样的答案？
考虑到这些左翼和彻底的社会主义候选人的中央集权议程，他们中的任何一个都不太可能有帮助美国中产阶级的愿望或政策。他们的回答主要在修辞上有所不同，但实质上没有太大不同。
这几个人都将继续采取过去三十年摧毁中产阶级的类似政策：对中产阶级征收更高的税，为那些不属于这里的人提供更多低质量的医疗保健；全球化使工作流失；边界松散以加大他们的票仓，为不缴税的人带来更多的州福利。
这为现任政府留下了巨大的机会。假设川普再次当选，他必须集中精力恢复中产阶级。这应该排在股市和军事之前。
他必须恢复中产阶级的三大支柱：可负担房屋的所有权、医疗保健和教育。这意味着进一步和永久性地降低个人税率，打破医疗保健提供商的卡特尔（即企业联盟，通过统一价格、防止竞争来增加共同利润）以推动市场竞争，并允许个人和家庭通过任何从属关系享受相同的低税率。至于工资，意味着阻止美国公司雇用非法劳工，或停止输入劳动力来替代高薪高科技行业中的美国熟练工人。
这些政策会一夜之间恢复中产阶级吗？当然不会，但是会朝正确的方向前进。
作者介绍：
詹姆斯‧高里（James Gorrie）是南加州的一名作家和演讲家。他是《中国（中共）危机》（The China Crisis）一书的作者。
原文Will Trumps Economy Restore the American Middle Class?刊登在英文《大纪元时报》。
本文所表达的是作者的观点，并不一定反映《大纪元时报》的观点。
责任编辑：林妍#◇
