【大纪元2023年02月07日讯】上周飘过美国领空的巨大白色球体，2月4日，在电视直播中被美国空军在大西洋上空击落，引发了一场外交漩涡，并在社交媒体上炸开了锅。
中共争辩说，这个气球只是一个被误解的民用飞艇，主要用于气象研究，这枚只有有限自我转向能力的气球，由于风的作用而偏离了航向。中共还发出了有关“进一步行动”的威胁。
在飞船被击落后，中共外交部在一份声明中说，美国使用武力是明显的过激行为，严重违反了国际惯例。中国将坚决维护相关公司的合法权益，同时保留采取进一步行动的权利。
美国方面表示，毫无疑问，这是中共的间谍气球。它的出现促使美国国务卿安东尼·布林肯取消了周末的中国之行，该行程旨在缓和两国间已经出现的紧张关系。
五角大楼的消息显示，这个携带传感器和监视设备的气球是可操纵的，很明显，它可以改变航行路线。它在蒙大拿州存放核弹头的敏感地区上空徘徊，导致军方采取了行动，以防止它收集情报。由于担心溅落的碎片会导致地面安全问题，当时并没有立即采取行动击落它。
2月4日下午，一架美国空军的F-22战斗机在卡罗莱纳州海岸附近落了这个气球。电视画面显示一场小型爆炸，随后气球慢慢向水面飘落。
五角大楼官员说，这个来自中国的间谍气球，大约有三辆校车大小，在美国上空向东移动，高度约为18,600米。它被认为是用于监视和收集情报的间谍气球，截至目前，还没有更多的细节透露出来。
该气球于1月28日进入阿留申群岛以北的美国防空区，并在阿拉斯加的陆地上空移动，于1月30日进入加拿大西北地区领空。1月31日，它在爱达荷州北部地区再次进入美国领空。
白宫表示，拜登在1月31日首次听取了关于该气球的简报。国务卿布林肯于2月1日晚间与中共驻华盛顿的高级官员就此事进行了交涉。
五角大楼新闻秘书帕特·赖德2月2日晚间，在美国的一份公开声明中说，该气球不是一个直接的军事或物理威胁，并确认它没有携带武器。他说，发现气球之初，美国政府就已经采取了行动，以保护敏感信息被侦搜。
退役陆军将领约翰·费拉里（John Ferrari）说，即使气球没有武器，它也对美国构成了风险。他说，这次飞行本身可以用来测试美国探测来袭威胁的能力，并刺探美国防空预警系统的漏洞。它还可能让中共侦测到高空卫星无法探测的电磁辐射，比如低功率无线电波，这可以帮助他们了解不同的美国武器系统是如何进行通信的。
2月1日，当气球在蒙大拿上空徘徊时，拜登总统授权军方，在气球处于不会对平民造成过度风险的区域时，立即将其击落。由于该气球的巨大尺寸，传感器和气球本身的碎片预计将散落到数英里的范围之内。因此，军事领导人建议不要在陆地上击落它。
2月4日下午2点39分，当气球移动到距离南卡罗来纳州海岸约6海里的位置时，来自弗吉尼亚州兰利空军基地的一架F-22战斗机，在58,000英尺的飞行高度上，向气球发射了一枚AIM-9X侧卫短距空对空导弹。新闻直播显示了击中气球的瞬间，塌陷的气球坠入大西洋。美国海军舰艇已经到达溅落区域，并开始收集残骸。
F-22战斗机得到来自俄勒冈、蒙大拿、马萨诸塞、南卡罗来纳和北卡罗来纳州的F-15战斗机及加油机的支持，并安全返回基地，没有任何人员或其它损失。
联邦航空管理局暂时关闭了卡罗莱纳州海岸空域，包括南卡罗莱纳州默特尔海滩和查尔斯顿的机场，以及北卡罗莱纳州的威明顿机场。而联邦航空局和海岸警卫队也已经开始清理气球坠落水域。
美国官员说，一旦气球坠入水中，碎片区至少会延伸7英里，并且会涉及47英尺深的水域。这个深度比他们预计的要浅，这使他们更容易打捞传感器碎片和其它可以打捞的碎片。
奥斯卡·奥斯汀号驱逐舰、卡特·霍尔号船坞登陆舰和菲律宾海号导弹巡洋舰都参加了这次行动，一艘打捞船也随后抵达。需要的情况下，海军潜水员和无人驾驶的船只也将到达现场，以帮助回收碎片。联邦调查局将对回收的碎片进行分类和评估。
至于情报价值，美国官员说，气球穿越美国的航行给了专家们几天的时间来分析、收集技术数据，并了解它在做什么、如何做以及为什么使用这些东西。他们将在收集和检查碎片的过程中了解更多情况。
间谍气球并不是什么新鲜玩意儿，原始的气球可以追溯到几个世纪以前，到了第二次世界大战时期，气球得到了更广的应用。
二战期间，日本发射了数千个携带炸弹的氢气球，其中数百个氢气球落入美国和加拿大。它们中的大多数是无效的，只有一个造成了致命伤害。1945年5月，6位平民在俄勒冈州发现了其中的一个气球，并发生了爆炸，导致他们被炸身亡。
根据军事研究报告，二战后，美国有一个被称为Mogul项目的防御计划，使用巨形气球将传感器串在一起组成一个长度超过600英尺的“传感器列车”，用于探测和监视苏联的导弹发射活动。
1947年，其中一列气球传感器在罗斯威尔陆军机场坠落，不了解该计划的空军人员发现残骸后不能识别，在UFO爱好者的渲染下，成为未解之谜。后来军方报告给出了简单的答案，这些残骸属于阿拉莫戈多的Mogul项目发射场，它们来自萨克拉门托山的上空。
事实上，在特朗普政府时期，类似的中共气球至少有三次穿越美国大陆，在拜登政府早期也有一次中共气球的穿越。当时这些事件都没有像这次持续这么长的时间，并引起如此大的关注。
中共的这枚气球是用于气象研究也好，还是用于收集地面军事情报也好，似乎都不是其主要目的。中共将灰色地带行动延伸到美国领空，就是要看它会引起美国政府、军队和人民如何反应。中共一直试图通过法律、媒体和心理手段，塑造有利的战略环境。不管它有没有实质性的威胁，它的目的就是要让美国“拿它当回事”，或者营造一个表面上“拿它当回事”的气氛。
中共可能已经意识到根本无法通过威胁美国在西太平洋的远征军来影响华盛顿的战略。通过在西半球捣乱，用如此明显的方式引起关注，胁迫或转移人们的注意力。但这对美国不一定是一件坏事，《孙子兵法》中有句话说，“知己知彼，百战不殆”。中共的气球似乎在提醒美国人，中共的敌对行动一直在进行，并“邀请”美国的仪器是不是也应该到中国走一走。
撰文：夏洛山（《大纪元时报》记者，曾经历过十几年的军队生活，主要从事军队的教学和一些技术管理工作）
制作：时事军事制作组
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