【大纪元5月19日报导】(中央社记者郭芳贽曼谷十九日专电)由于严重急性呼吸道症候群 (SARS)严重影响泰国观光事业，泰国大象和象主马上尝到失业苦味，纷纷返乡乞食，甚至回到森林里寻找食物，以免饿死。
泰国大象家乡的素林省和武里喃省内已有二百多头大象自著名观光区如大城省、北碧省等返回，流浪在街头乞食。
在素林省内具有“泰航的大象之村”美誉的塔克蓝村村长巴拉奇告诉英文的“曼谷邮报”，这个月还有二百多头大象因失业而回到家乡。
曼谷邻近的大城省“大城王象”老板兼保护大象俱乐部主席的宋帕斯表示，这个游乐场有七十头大象，在过去两个月里接连受到中东战争和SARS打击，使来自日本、南韩、欧洲和美国的游客减少很多。
他说，在过去景气时期，这个游乐场给每位象主月薪是四千五百至七千泰铢间 (约一百一十美元至一百六十六美元)，每天还要给象主每头大象四百至七百泰铢的食物费。若关闭三个月，则一千两百名象主和大象都可能受到影响。如今，象主是明白受到SARS所害，可是大象能够明白吗？
在著名观光胜地的芭达雅海滨城内“芭达雅大象花园”游乐场助理经理宋基表示，在芭达雅城内四个大象营内游客下降高达百分之八十。以往来自台湾、香港、中国大陆和南韩等地的游客一天有六百至八百名，如今剩下每天只有三、四十人而已。
他说，如今，四个大象营只好自动组成芭达雅大象保护俱乐部来自救，决定停止给付象主月薪，改用每日收入平均分享，如今每骑大象十分钟价格是三十五泰铢，每二十分钟收费六十泰铢。至于大象每日食物则由娱乐场主供给。过去每日收入高达八至十万泰铢，如今游客稀少外还要继续负担场地租金、雇用一百五十名象主和喂食二百头大象。位在著名“桂河大桥”的北碧省内北碧省大象保护与观光俱乐部主席韦奈表示，到北碧省的外国游客已由昔日的每日三、四百人降到目前的不到一百人，若情况继续恶化只有去找总理救命，否则只好把十个大象营关闭三个月。
