【大纪元9月6日讯】大纪元记者刘菲报导/最近公布的对木卫二的研究成果可能有助于解释遍布其表面的巨大冰丘的起源以至发现生命存在的证据。
木卫二的大小与月球相似而且在成分上被认为是最像地球的。根据重力场和磁场数据分析﹐科学家们推测木卫二(如图)有个金属核心(铁﹑镍)﹐金属核心外面是岩石层﹐最外面是一层冰壳或液态水。Galileo飞船拍摄的照片显示冰层下面可能是液态水构成的海洋。这使那些关心地球以外是否有适合生命存在的环境的人们兴奋不已。同时也确定了木卫二在NASA外太阳系计划中将扮演主要角色。
美国科罗拉多大学研究木卫二的Robert Pappalardo教授和博士生Amy Barr原先认为神秘的冰丘是由于地下较热的冰在向上运动时顶出木卫二冰壳的小冰块形成的。但现在科学家们认为冰丘的形成需要少量的杂质﹐如氯化钠或硫酸。就好比食盐和电池里的酸性电解液﹐这些物质能在较低温度下使冰溶解﹐从而使温度稍高一点的冰块得以促使冰冻的表面上升而形成冰丘。
Pappalardo说﹐木卫二在环绕木星运行的过程中可以出现很强的潮汐的现象﹐足够对这颗卫星造成“挤压”而使其内部变热。他认为这是冰丘形成的重要原因。
博士生Barr说冰丘是非常巨大的﹐有些直径达到英里高达300英尺﹐而且成堆地聚集在木卫二的表面。
研究人员们还说: “我们对研究成果很兴奋。因为我们现在认为无论是过去的或现存的生命﹐哪怕只是海洋中的化学物质﹐都可能被带到表面﹐形成于冰丘中。这实质上就象让微生物坐上电梯。”
由Pappalardo 和 Barr共同撰写的论文在加州举行的年度行星科学部会议上被宣读。行星科学部是美国天文学会的一个分枝。
Pappalardo还是NASA一个名为Jupiter Icy Moons Orbiter计划的小组成员。其任务可能包括确认木卫二上是否有海洋存在﹐远程测量其表面成分﹐以及为将来的登陆寻找可能的降落地点。(科罗拉多大学新闻中心/NASA)@(http://www.dajiyuan.com)
