【大纪元11月1日讯】(自由时报记者曾慧雯╱专题报导)
在今年10月于日本九州举办的“2004年西日本国际食品展”中，台湾的“山水米”首度参展即获得不少订单，成功打入日本市场，也让“山水米”的名号在国际间更加响亮。
西日本国际食品展自1980年开始举行，每2年展出1次，是日本九州地区最大的国际食品展，也是进入当地农产食品市场的滩头阵地，因此外贸协会特别规划在该展中，额外以台湾馆的方位理“2004年日本北九州台湾农产节”。
今年9月起，台湾米正式获列日本同意进口的产品名单中，而为凸显台湾米的魅力，贸协除在展馆规划上以台湾米为主轴外，另外并安排4场寿司发表会，聘请日本师傅以台湾米及台湾鲷在现场作寿司，果真得到不少日本寿司加工业者青睐。
山水米总经理叶淑蕙认为，未来的市场是品质行销的时代，因此自1994年起就陆续取得CAS国家优良食品认证与ISO9001、ISO2000品质认证；之后，叶淑蕙更进一步采取自然生态农耕法，不惜亏本推动苗栗苑里地区的有机米契作。
山水有机米产销班成立于1998年1期，在苗栗农改场的技术指导下，采用“台梗9号”优良品种推广有机米的栽培，当时面积仅约4.2公顷，还未达有机米产销班10公顷的标准，因此先以试作方式进行。
在此期间，在苗栗农改场张素贞博士的专业技术指导与叶淑蕙的大力推动之下，农民乐意参与苑里镇山水有机米产销班的耕作，1998年2期耕种面积已增加至12.7公顷，并向行政院农委会中乔公室申请产销班登记，请领有机米认证标签，至今已扩展至约60公顷。
今年山水米还新推出“鸭间稻”有机米，在不用农药与化学肥料的田间放养鸭子除虫吃杂草，种出有古早怀念风味的有机米，并成功推广至日本市场。
鸭间稻产区仍保有传统客家卵石干砌的田埂，鸭子悠然游在水田秧苗中，景观相当古朴优美。
山水米以最亲近自然的生态农法、选用最优质的稻种，在火炎山下耕耘，同时也为台湾农业注入了新的生命力。
25年傻劲 李东朝不当工程师 乐扛米
记者曾慧雯╱专题报导
放着台电工程师的金饭碗不捧，居然从台北跑回苗栗苑里卖米搬货？苗栗闻名的“山水米”，就是靠着25年前充满傻劲与热情的李东朝，一步一步慢慢打开知名度。
1979年，正值台湾经济起飞之际，政府及业界对于各种科技人才需求孔急，当时台北工专毕业的李东朝，已顺利考取台电工程师，又娶了台北姑娘叶淑蕙，前景一片大好。
然而，苗栗通霄土生土长的李东朝却嫌“工作太轻松、人生缺乏挑战性”，瞒着妻子亲友辞去台电的工作，回到苗栗苑里准备做起买米卖米的生意。
开工在即，李东朝带着未曾远离过台北的妻子叶淑蕙来到苗栗。叶淑蕙看见简陋的石绵瓦屋米厂，屋旁只有一整片相思林荒地，不禁担心地掉下眼泪。
回忆过往，叶淑蕙笑道，为了怕自己反对，丈夫便先斩后奏买了地、辞了工作，自己虽然从小在都市里长大，但是面对丈夫回乡创业的决定，她不但没有阻拦，还全心全力帮忙打拼。
经过数年的奋斗，李东朝夫妇首先推出小包装米“国光米”，获得成功，苗栗苑里玉田里山水米的工厂旁，有1条巷子也因此被命名为国光巷。
这时候的叶淑蕙，也已经不再是手无缚鸡之力的娇弱城市姑娘，她不但要照顾家庭小孩，还身兼山水米的总经理，繁重的业务一肩挑。
在国光米成功的经验之后，叶淑蕙开始思考如何推行自然农耕法，以拯救自然生态。
她认为，要挽救台湾的生态，就必须从水稻做起，唯有从大面积耕种的水稻田从事自然农耕法，才能改善土地的恶化。
于是，叶淑蕙积极推动有机稻米的契作，成为山水有机米的最大推手，目前已有60公顷农地种植健康的有机米。
在苗栗好山好水的环绕下，孕育出干净健康的山水米，也让居住在其中的人们有着愉悦平和的心境。
对其他人来说，也许回乡下买卖稻米并不是一条最轻松好走的路，但是对李东朝与叶淑蕙夫妇而言，这个改变他们一生的抉择，现在看来显然是最好的选择。
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