【大纪元4月12日讯】〔自由时报编译罗彦杰╱本报专用纽约时报十一日报导〕中国新疆阿克苏县有一段崎岖不平的道路，经过的车辆都免不了激起一阵灰尘。在这里有一块红色的旗帜，上面写着：“植树造林对国家有益”。在不远处，一名张姓农民和妻子正在整理一块刚培育出的林场，只是从远处看还以为是干掉的土壤。夫妻俩向访客保证小树苗会在五年内长大结果，但此情此景却让人不敢做如是想。
这对夫妻俩大老远从四川省迁居到阿克苏县，就是希望能充分利用农业补助款以及广阔土地的无限商机。老张说：“去年我们第一次的收成失败，是因为我们不知道自己在做什么。我们没有提供足够的水源，导致作物全部枯死。”
老张所种植的枣树树苗乃是中国政府绿化塔克拉玛甘沙漠二十五年计划的一部分。塔克拉玛甘沙漠的面积相当于德国，国际林业专家认为，中国的植树规模远超过有史以来的任何纪录。
根据中国政府的统计资料，中国自一九八二年以来已种植四百二十亿棵树。光是去年，相关的造林工程就动员五亿六千多万人。中国在两年前宣布要进行造林，目前还打算在未来十年于十七万平方英里(四千四百万公顷)的地区植树，约莫是加州的幅员。
在中国最西边、同时境内也颇多大沙漠的新疆省，植树的面积已达到二百万英亩(八十一万公顷)，不过当局的目标是要在沙漠里打造一千多面“绿墙”。枣树特别适合这里的恶劣气候，因为它能抵挡冬季接近摄氏零下三十度的低温，同时也能适应夏季高温。
尽管如此，中国官员却很难回答两项基本问题，一是这种大规模植树真的有任何好处吗？二是这要花费多少公帑？从某种角度来说，这项浩大的工程似乎成效极为有限，因为一到了沙尘暴季节，来自塔克拉玛甘沙漠与戈壁沙漠的沙尘就会连续数周干扰华北航空活动，瘫痪高科技制造业与造成民众呼吸道方面的疾病，影响范围最远可达日本、朝鲜半岛甚至美国西部。
根据联合国环境计划署最近所做的一份报告，中国的沙尘暴次数从六○年代的五次骤升至九○年代的二十四次。中国政府的报告也指出，该国沙漠以每年增加三千八百平方英里(九十八万四千公顷)的速度在扩展。
中国政府也未曾针对围堵沙漠工程所需的成本进行充分的评估，遑论判断其成本效益。没有人会认为中国今天为植树所做的努力会造成类似具有毁灭性的副作用，但如果植树运动效果不彰，则会造成财务上的灾难。中国科学院一名专家指出，如此大规模的植树，不论在经济或生态上都是浪费民脂民膏。他说：“相关的利益问题非常严重，而有些人根本不在乎，因为这是国家的钱。” (http://www.dajiyuan.com)
