【大纪元1月30日报导】（中央社台北三十日综合外电报导）软体业巨擘微软公司称霸网路浏览器市场多年，市占率几近百分之百，这铁打的江山最近出现挑战者，“火狐狸” (Firefox)浏览器在两个月内抢走约百分之五的市场，造成轰动，更令人意外的是，它的幕后推手竟是个十九岁的毛头小子。
罗斯（Blake Ross）目前是加州史丹福大学二年级学生，主修电脑。他和伙伴合作研发的火狐狸去年十一月正式推出后，因使用方便，速度又快，广受欢迎，下载次数已近两千万次，目前使用率约百分之四点六，仅次于微软公司的“网路探险家” (Internet Explorer)，预料今年中就可以达到百分之十。
独霸已久的网路探险家虽仍有百分之九十点六的占有率，但已比去年六月的百分之九十五点五滑落约五个百分点。业界专家有人将火狐狸称为微软老板“盖兹的大噩梦”；时代杂志相关报导的标题也问道：“这个网路神童是否会动摇微软根基？”
罗斯堪称电脑儿童，七岁即迷上电脑游戏“模拟城市”，十岁开始学电脑程式，在美国线上 (AOL)设计网页，自修高阶程式语言，一头栽入电脑软体世界。他十四岁时开始以家用电脑修补网景公司网路浏览器的漏洞，数月后即获该公司提供工作机会，据报导他告诉父母时，他们还问：“是在附近的小店打工吗？”
为了在暑假到网景公司实习，他连续三个夏天在硅谷的办公室附近租屋暂住，每天由妈妈开车送他上班。开学后他回到佛罗里达州的老家，以特约方式继续研究浏览器。
美国线上公司在一九九九年买下被微软打得溃不成军的网景公司后，有意让其一度风光的浏览器重振雄风，增加各式各样功能，却反而影响速度和性能。罗斯在十七岁时和伙伴海耶特另辟蹊径，反璞归真，将网景浏览器简化到只有最基本功能，使其速度更快，更有效率，耗用更少系统资源，促成火狐狸的诞生。
前年七月，美国线上和网景将研发火狐狸的部门分割出去，成立非营利性质的摩吉拉基金会 (Mozilla)，该机构提供火狐狸免费下载，并公开其原始码，以期集众人智慧改进其性能。尽管是新产品，已有网路安全专家推荐使用火狐狸，因为它不像微软的网路探险家那么易受病毒、间谍软体和其他恶意程式之害。
年长的同事当年初见罗斯时，发现他是个十来岁的瘦小孩子，都大感意外。如今他也只十九岁，恰和天下首富盖兹当年创办微软公司时的年龄一样，但他在一炮而红后，仍不改纯真，表示不敢奢想拥有和盖兹匹敌的财富与地位，只想研发好产品。
罗斯受访时说，他没有靠火狐狸赚到大钱，倒是有些创投公司和他接洽，他也和网景的一位伙伴自创了公司，其实他的兴趣不限于写电脑程式，也有心想写写电影剧本或儿童小说。
还不脱孩子气的罗斯也抱怨，名气大也有坏处，“我电脑课的教授期待我每门课都拿甲上，即使有些课根本与网路无关”。至于一下子成为广获媒体报导的风云人物是否对交女朋友有帮助呢？他说：“她们对这件事根本无动于衷。”
