【大纪元4月10日讯】冉德智库（Rand Corp.）一项最近的研究显示，如果普遍为四岁儿童提供高质量学前教育，将可使每一美元公共投资产生2.62美元的收益。倡导学前教育的团体可望在未来数周内提议让加州人于2006年6月投票决定是否在加州普及学前教育。
根据美联社报导，位于圣塔莫尼卡（Santa Monica）的冉德智库预测，学龄前义务教育每年可以减少k到12年级的1万3千764名留级生，增加1万名高中毕业生，并可减少4737例儿童虐待案件和7329例青少年犯罪案件。
一向提倡为学龄前儿童提供义务教育的大卫-卢西帕克基金会（David and Lucile Packard Foundation）资助了该项研究。研究估计，每年为四岁的加州儿童提供义务的学前教育，需要17亿美元。但从长远的角度来看，这笔钱花得值得，因为一个良好的学前教育可以减低学生将来在中学的辍学率、降低青少年的犯罪率、并为社会提供更具生产力的工作人才。
帕克基金会董事普来特（Lew Platt）认为，这是一项很好的投资。他说，为四岁儿童提供义务教育的成本将会在十四岁收回，但收效却会延续到该学生的成年。根据普来特的估计，学龄前教育的投资每年有百分之十的收益，超过了政府债券和银行储蓄的平均投资报酬率，甚至接近历史上的股市平均报酬率。
目前，全美只有乔治亚州和俄克拉荷马州拥有为所有四岁儿童提供的义务教育课程。纽约﹑西维吉尼亚和佛罗里达州也有意建立类似课程。在加州，约有百分之六十五的四岁儿童进入学前班学习。他们所接受的教育参差不齐，教学质量和注册率依学童的社经背景而有很大差异。
冉德智库的研究显示，西裔和低收入家庭的儿童进学前班的比例较低。另外，母亲未接受高等教育的学前儿童只有百分之三十八进学前班。相对而言，母亲接受过大学教育的学前儿童有百分之七十进了学前班。
这种情况在加州表现得特别尖锐，因为在加州，有百分之十分的学前儿童有单亲家长，有百分之十三的儿童为西裔并生活穷困，并有近一半的儿童家长是移民。该研究指出，加州有百分之二十五的学前儿童将是K-12中失败概率较高的学生。
早在1998年加州居民就已投票通过一项方案，透过每包香烟课5毛钱的税金以及其他烟草产品的课税来支持五岁儿童的学前教育资金，这些方案至今已征得30亿元，但资金如何被运用也是被人质疑过的问题。◇(http://www.dajiyuan.com)
