【大纪元4月19日报导】（中央社记者方沛清梵蒂冈十八日专电）天主教一百一十五位枢机主教在罗马时间十八日下午四时三十分步入圣伯多禄大教堂边的席斯汀圣堂，准备选举第二百六十五任教宗。教廷人士表示，所有枢机主教心中自有定见，没有外界所谓保守派、改革派的分歧。
所有具有投票权的枢机主教在下午的一场弥撒后，依序鱼贯的走向席斯汀圣堂，许多等在圣伯多禄广场外的教友、观光客和各国媒体都对他们报以热烈的掌声。
在枢机们进入圣堂后，所有在场人士的焦点都转到烟囱上，所有摄影机也把镜头对向它，许多人笑称，席斯汀圣堂大概从没有这么被关注过。
所有神职人员进入圣堂后，在枢机团主席拉晋泽主教带领下，一一在圣经前发誓，严守所有教规，为教会选出最适任的领导人。
枢机主教座位的桌上，除了有一本圣经外，还有白色的选票和红色的印泥及选举教宗的印章。圣堂的大门在五时三十分正式关闭。
依照教廷礼仪的规定，枢机主教们在选举新教宗期间，每天上午九时先做早课再投票，下午四时投票后做晚祷。上下午各投两次票，但选票和有关的笔记只在上下午各烧毁一次。外界想知道选举结果，就靠席斯汀圣堂的烟囱冒出的黑、白烟区别。
如果圣堂的烟囱冒出的是白烟，表示新教宗已经选出。过去因为选票材质的问题，有时会冒出灰烟，让人搞不清楚是代表什么意思。今年教廷不但试了好几次，改善了选票材质，还决定敲响圣伯多禄广场上的钟声；如果冒的是黑烟就表示没有结果，必须继续进行下一轮投票。
