连日来台北盆地笼罩着盛夏高温，气温动辄飙上三十五、六度，炎炎天气苦行人。这种天气出门爬山，既劳筋骨，也苦心志。勉强出门，该如何选择避暑路线呢？我想到了“娃娃谷”。
娃娃谷位于乌来乡的信贤村。娃娃谷，现在称为“内洞森林游乐区”。这是我第二次来“内洞森林游乐区”。上一次是三年前。
来到入口，买门票，进入园区。一开始走没多久，隔着南势溪，望见对岸绿荫之中的乌纱溪瀑布自悬崖凌空而下。瀑布下有水潭，白瀑碧潭，令人向往，但只能隔溪远望而已。
不久，来到了“罗好水坝”。这座水坝始建于日据时期昭和十七年(1943年)，早期称为“孝义水坝”或“阿玉坝”。水坝截取南势溪的溪水，透过4740公尺长的隧道引水至“乌来电厂”，利用两地高低落差85公尺来进行水力发电。
“罗好”，发音“Rahau”(或Lahau)，台语发音为“蚋哮”，此地为泰雅族蚋哮社聚落所在。Lahau，泰雅语是“森林浓密”的意思。清光绪初年，汉人来此伐木，又称此地为“枋山社”。日据时代，这片林地被三井合名会社征收，现在则是属于林务局新竹林区管理处所有。
过“罗好水坝”，是菁华路段的开始。步道沿着南势溪岸而行，宽阔平坦的碎石子路，不只可媲美阳明山国家公园的二子坪步道，步道沿途又多了溪流瀑布景观，走于其间，更能清凉消暑。
步道左侧山壁有盛开的水鸭脚秋海棠，路右侧则是俯临南势溪。南势溪的景致又与我三年前来时不同。三年前来时，刚好是雷马逊台风过后，北台湾山区下了四、五百公釐的雨量，南势溪水流滚滚，罗好水坝以上的南势溪积水成湖，湖水因土石流而混浊不清。
今天所见则不同。南势溪的岸壁及河床多有裸露之处，溪浅流缓，潭碧水澄，显得婀娜多姿。而步道平缓，有高树林荫可遮阳，又有清流美水可览，沿路走来，筋不劳，心不苦，怡然而神爽。
主步道约一公里而已，慢慢走，约二十分钟，就抵达步道终点，为内洞溪与南势溪交会处，此地旧名“娃娃谷”，有广场、凉亭、石椅可供休憩。来到此地，便听见淙淙瀑声，信贤瀑布就在眼前了。信贤瀑布位于内洞溪，由下而上，分三层瀑布。
这里有一座赏瀑桥，横越内洞溪。第一层瀑布在木桥之下方，第二层瀑布则在木桥之上方。第二层瀑布最壮观，高约三、四层楼，水量虽不如上次来时那般万马奔腾，但还算丰沛，白瀑飞奔，激扬入潭。第一层瀑布规模小，木桥上仅见崖顶，而不见瀑布。
第三层瀑布在更上游约一百多公尺，循步道可抵达。第三层瀑布旁有凉亭，可观瀑，游客多，无处可悠闲容身。
在第二、三层瀑布之间的步道，欣赏第二层瀑布，瀑布下形成一碧绿深潭，潭直径十余公尺，呈圆状，如深洋碧海，不见潭底。
在内洞溪、南势溪交会之处，另有一条“森林步道”，可爬往上方的造林区，长约2.2公里，路线不轻松，沿途多是之字型陡坡往上。我曾走过一次，须50分钟时间才能抵达上方的内洞林道。
因为路程远，又是陡上，所以较少游客走这条步道，游客多集中信贤瀑布附近。信贤瀑布虽然够美，但游客亦多，热闹有余，幽静不足。今天天气热，高温，我也不愿去爬这2.2公里的森林步道。我心另有所属。
今天我想去走“信贤旧道”。信贤旧道离内洞森林游乐区不远，道路约1公里多，一路平缓，又可亲近南势溪的溪水。我三年前就曾想走这条旧路。
所谓的“信贤旧道”，是昔日乌来往福山的公路(北107)其中的一段。当时的公路沿着南势溪左岸走往福山，大约在3.5公里处，通过信贤吊桥，越南势溪，然后公路沿着南势溪右岸，通往信贤村及福山村。
后来，因为信贤吊桥老旧及公路拓宽之需，于是另辟新路线，公路全程走南势溪左岸至福山。于是信贤吊桥便弃置，并禁止汽车通行，过吊桥之后至信贤村的这段公路，成为机车及人行步道，也成了踏青健行赏鸟的路线。
从内洞森林游乐区的大门口出来的这条柏油路，直直地走，大约三、四百公尺，就可接上信贤旧道。有一水泥护栏横挡于马路上，禁止汽车进入。走进这条马路，感觉通往一处幽境。
除了路面还铺着柏油，其实就像是一条森林步道。旧道一边紧依山壁，沿途有山涧小溪，记得上次来时，从对岸的公路眺望这一岸，因溪水丰沛，多数的山涧形成小瀑，宛如一条条的白带鱼窜游而下，景致曼妙。
旧道迷人之处，在于它紧依着南势溪，沿途都有小径可切往溪谷。南势溪的清流浅潭随处可见，令人动心。新公路舍溪谷，绕向山腰，虽然公路更宽阔易行，但维护亦不容易。我几次来走这条新公路至福山，每次都看见公路崩塌待修的情况。
大约走十六、七分钟，遇见一座水泥旧桥，桥名斑驳难辨，另一桥柱镶着大理石碑，刻写着“民国六十三年四月台电乌来发电厂建”。再往前走，约三分钟，就抵达信贤吊桥了。接近信贤吊桥时，遇见几名游客。是路过此地时，临时停车，走吊桥过来散步一小段的游客。
信贤吊桥跨越南势溪，长约30公尺左右。从吊桥俯瞰南势溪，溪浅流缓，由近而远，可见碧绿浅潭处处，而我心情已在溪里。
信贤吊桥下的溪谷较开阔，也不够幽静。我于是返回走，约五、六分钟，发现有一石阶小径切往溪谷。往下走，来到溪畔，果然是一处幽静溪谷，流缓而清澈。脱鞋，踏水向上游溯一小段，寻得一处沙岸浅潭幽处，正适合戏水。
溪谷无人，阳光泼洒。溪水沁凉，有淡淡清风，觉得阳光也变得和喣，如沐春风里。信贤旧道的南势溪溪谷，可不输内洞森林游乐区。旅人可以在溪谷幽处找到一个属于自己独享的山水天地。
溪谷清凉，而又水浅，我于是便决定溯溪而上，返回信贤村。溪流深处约及膝盖而已。偶遇深潭，可从溪岸踏岩而过。南势溪的溪谷，阳光充足，溪石干爽不潮湿，适合踏踩，溯溪轻松自在。溯溪而上，沿途欣赏溪景及鱼群悠游，既悠且乐。
而患常生于无形，祸常起于疏忽。正乐在其中时，踏踩一块浅流里的宽平石块，不疑有滑，落脚刹那间，便已失足。大概只有千分之一秒的思考时间，先救相机，还是先救臀部呢？却来不及思考，凭本能反应，保住了相机。
臀部和裤子都不是精密的电子仪器，在岸边晒晒阳光，就没事了，仅小腿皮肉擦伤红肿而已，并不碍事。然而溯溪的风险，岂可轻忽？
我找一处溪岸阴凉处，用餐休息，又恢复了神闲气定的心情。休息过后，在溪边寻找上切点。在这附近，发现一条小径，还绑有绳索。虽然是陡上，但溪谷离上面的马路不过十来公尺而已，一会儿就爬上信贤旧道。这才发现，这里离信贤村已不远了，约走两、三分钟，就回到了信贤旧道入口的水泥护栏。
今天的娃娃谷之行，信贤旧道的南势溪谷魅力显然胜过内洞森林游乐区。瀑布只能用眼睛看，而南势溪的溪水却可以用肌肤去亲近。迷人的程度不可同日而语。
旅记日期：2005.07.18 (旅游日期：2005.07.12)
——本文转载自Tony的自然人文旅记 http://www.tonyhuang.idv.tw/
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