【大纪元3月9日报导】（中央社华盛顿八日法新电）火星侦测观察者太空船（ＭＲＯ）历经七个月的飞行，最近即将接近火星，船上安装历来行星任务中最昂贵的仪器，美国国家航空暨太空总署的科学家莫不绷紧神经，屏息以待。
计划主管葛拉夫说：“值此特殊时刻，我们都无比焦虑与关切。”
葛拉夫在加州巴沙迪纳喷射推进实验室举行记者会说：“同时我们也感到有信心，我们的太空船非常好，团队也是训练精良。”
葛拉夫说：“我们现在距离火星约有五十二万三千零三十六公里。我们的航行时速约一万零三百公里，太空船一接近火星，速度也将加倍。”
葛拉夫说，其中最困难的部分，就是操作太空船进入火星轨道。由于距离相当遥远，太空船要将资料传回地球需要十二分钟，要向太空船下指令，也要花上十二分钟。
葛拉夫说：“整体研究团队没有反应时间。所以我们在船上安排所有需要执行的程式，太空船必须自行运作。”
葛拉夫说：“火星是不可预测的。”自一九六零年起，共执行三十五次火星任务，其中二十一次失败。
为了进入火星轨道，太空船的引擎将于格林威治时间十日二十一时二十五分（台湾时间十一日上午五时二十五分）发动二十七分钟，如此将减缓太空船的速度，让太空船能受到火星引力牵引。
二十分钟后，太空船将消失在火星身后，再三十分钟后才会重新与地球取得联系。
太空船将沿着椭圆形轨道绕行火星，近地点距离四百公里，远地点达四万四千公里。
到了三月底时，太空总署的工程师将展开行动，让太空船进入接近火星的圆形轨道，正式展开为期二十五个月的观察任务。
火星侦测观察者太空船上安装六具观察与分析仪器，针对火星的外大气层与地表下进行搜寻，看看有没有水与冰存在的迹象。
图片来源：法新社
