潜水者的天堂——帛琉
各位听过《沉默的世界》（The Silent World, 一九五六年法国电影）这部电影吗？这是一部记录海底神秘世界的出色纪录片，是由以海洋学者暨潜水家身份闻名全球的杰克．古斯托（Jacques Cousteau）与后来拍摄冲击性电影《死刑台与电梯》（Elevator to the Gallows）出道的导演路易．马卢（Louis Malle）联手拍摄的。片中有大群海豚、遭遇船难而沉没的破船、包围鲸鱼尸体的鲨群……。这部纪录片把海底景色拍得如诗如画，总而言之，只有一个“美”字可以形容。
我之所以对潜水产生兴趣，事实上也是因为看了这部《沉默的世界》才开始的。我潜水至今也将近三十年时间了，在太平洋全域、印度洋、加勒比海等全球两百个以上的地点潜过水的我，算是已几乎去遍了所有知名的潜水胜地。但不知为何，唯独成为该纪录片舞台、位于阿拉伯半岛的红海，我老是因故无法成行，错失前去一游的机会。唔，都已经拖这么久了，就等老了之后再去也无妨……。
从事潜水运动至今，我一直有一个感觉，它是种“让你感动的运动”。假设你在天气好、身体状况佳的时候去潜水，你会打从心里感动于珊瑚礁的美丽；你会说声“啊，好棒啊”，然后把珊瑚的颜色与景象烙印在脑海里。但再过一阵子，正当你几度回忆当时的鲜明记忆，再次前往同一地点潜水时，你经常会觉得奇怪：“咦，上次潜水的时候，这周边的景物是这个样子吗？”这就像高中时代的女友一样。即便你在回忆理不断复习“啊，当时她真美”，但是等多年后再在同学会之类的场合碰到她，你会心想“咦，怎么变成这副德性”……（失礼了！或许彼此都有这种感受吧？我要反省）。
虽然朋友们经常要我告诉他们“最棒的潜水场所”，但这种“感动的运动”，并没有那种人人都认同的“全球最佳潜水地点”存在。这是因为，潜水的感动会因潜水时的天候状况、个人主观认知、体能状况等因素而大不同。如果你还是想知道答案，我想就只有请大家多潜水、自己在过程中去找答案了。
但如果我就这样丢下提出此问题的人不管，似乎又太缺乏体贴的精神了，大前研一就没资格当领队。如果你问我，在众多潜水地点中，有哪个可能是我心目中第一名的话，我确实可以给你答案。
答案，我会毫不犹豫地说：帛琉。
一个可以让你随时充电的景点
斐济（Fiji）、新卡列多尼亚（New Caledonia）、大堡礁（Great Barrier Reef）、马尔地夫……，世上虽有许多地方称得上潜水胜地，但我敢断言，没有一处胜得过帛琉。
三十多年以前，在我进入麦肯锡约三至四年时，由于每天忙碌不堪，我的身心都已疲惫到不行，累到连话都讲不出来了。于是我决定“这样子身体负荷不了，我要辞职！”向上司表明这件事。但他却不置可否，只对我说：“先不讨论这件事，我下星期要去帛琉渡假，你也一起来吧。这件事回来再说。”
我心想，反正我是辞定了，那就休它两周的假也无妨，于是就跟着去了帛琉。
在那儿，我看到的是——。我该用什么词汇来形容我一开始受到的冲击呢？翠绿色的海、白得发亮的沙滩。海水冲上岸边，把原本呈蘑菇状的岛屿包围在直冲鼻门的绿色气味中。在这透明度全球数一数二的海水里，有着粉红、橘、紫等让人目不转睛的珊瑚与鱼类。帛琉的海有各种不同的色彩。我打从心底感到惊奇，“地球上可还有像这儿这么美的地方吗？”一瞬间，我就成了帛琉的俘虏了，我得了“帛琉病”。
到达这美丽之岛后的第三天。正当我躺在沙滩上时，我的体内突然发出了“喀哒”的一声（即便到今天，我依然觉得那是真的发出声音）。
那应该是我体内原本忙碌不堪的时钟突然停了下来所造成的声响吧！自那时开始，对于各种事情我就变得比较无所谓，神经也变大条了；换句话说，我在帛琉体会到放松身心的方式，因而获救。结果，我收回了向上司表达过的辞意，回日本后又是拼了命的工作，等压力累积到一定程度，又跑去帛琉玩。回来后我继续拼命工作，然后再去帛琉。这样的生活持续了几年，但我每去一回帛琉，就找到一次新的感动。对我来说，帛琉是个让我喘口气好好休息的绝佳地点。
在这个与我的人生转机大有关系的帛琉，我要推荐给各位的是“放流潜水”（drift diving），也就是进入潜水点后，在海中不额外花力气，只任由水流方向带着你动的潜水方式。一般在帛琉都以这种方式潜水。在帛琉这种鱼很多、海底世界丰饶的地方，应该尽可能保留体力、多看一些不同区域的东西，这是铁则。在澄澈的蓝色世界中，我跟着成群的鱼儿一起往前流，那种把自己交在自然的手中，有如太空漫步一般的感觉，只要体会过一次，或许就会觉得一般的潜水方式不够过瘾。
此外，潜水员大前研一要分别为初学与中等程度以上的潜水者建议几个地点。初学的人可以到经常碰到𫚉鱼的“德国水道”（German Channel）；中等程度以上的可以到有大群回游鱼经过、也遇得到鲸鲨等大型鱼类的“蓝角”（Blue Corner），或是由礁石上所开的洞通往巨大的神秘海底空间“蓝洞”（Blue Hole）。不过若潜水季节一到，人可能会比较多，有时候可能必须得排队等着下水就是。
此外我要顺便推荐浮潜的地点，在帛琉的洛克群岛（由大小两百个以上的岛屿所组成）这一带，存在着广大而闲静的礁湖。如果你只潜到大约水深十公尺的地方，那么采浮潜方式会比背着氧气筒潜水轻松得多，此时我要推荐的是靠近港边、一个叫“短海峭壁”（Short Drop-off）的地点。
一般来说，珊瑚最美的地点是在水深约十五公尺处。这是因为“珊瑚”就是“三”和“五”（日文中“珊瑚”与“三五”同音），乘起来刚好是一五……，这是我开玩笑的啦！但说真的，水深一旦超过十五公尺，光线就透不过来了。帛琉的海水透明度很高，只要把脸靠在水面上，就能欣赏海底的美丽珊瑚，这么奢侈的享受是很少有的。我建议不妨到长满各色珊瑚的“软珊瑚林”（Soft Coral Arch）去看看，那儿的珊瑚无论是量或是色彩都属上乘，看了绝对不吃亏。
浮潜之前，必须先接受一些简单的训练，虽然帛琉当地也有人可以教你，但到那儿才上课，浪费掉的时间就很可惜了。所以当然要在出国前就先练习好，到了当地就只要尽情享受即可。这虽然只是鸡毛蒜皮之事，但别忘了，真正懂得旅游的人，还是会去注重这种小事的效率。
──转载自 商周出版《旅行与人生的奥义》@(http://www.dajiyuan.com)
