科学本来以为有个界线能将大脑与身体其他部位分开,但现在发现这个界线根本不存在,化学传讯者无时无刻都在跨越这个界线。
虽然研究学者将人体分成神经系统、内分泌系统、免疫系统等,但这也只是概略分类而已,主要目的不过是为了方便研究工作。
以前,科学家认为这些系统都是个别独立作业,但现在他们已经不再这么认为了。
从心理神经免疫学可以一窥各个系统的连结状态。我们对人体认识愈深,愈惊觉各系统之间的关系实际上密不可分。
“心理神经免疫学”这个名词,便透露了这些连结的关联性;心理指思想;神经指神经系统与内分泌(荷尔蒙)系统;免疫则指免疫系统。
拿免疫系统来说,它能侦测细菌、病毒及入侵的异物,就生理层面来看,这点很重要;因为这表示身体有能力辨识自身与外来异物的差异。
免疫系统分布全身,包括胸腺(脖子最低端)、脾脏、淋巴结(集中在腋下、鼠蹊、颈项和其他部位的组织)、骨髓及扁桃腺等,其中又以盲肠为最多。
白血球这种免疫细胞被输送到全身,特别是受伤或被感染的地方,导引更多血液流向受伤的地方,促使周围的组织肿胀,形成我们熟悉的发炎反应。
一九七五年,罗彻斯特大学的心理学家罗伯特‧艾德(Robert Ader)发现,大脑活动会影响免疫系统,这个发现实在影响深远。
根据这个研究方向,他与同事后来又发现,细胞上排满各种受体(receptor),每一种受体只与特定的分子结合。
这些化学传信物质在全身环行,成为神经系统、内分泌系统(荷尔蒙)及免疫系统互相沟通的工具。
这种沟通远比神经元直接碰撞接触更好。我们全身充满各种“讯息物质”,无时无刻都在传递大量的讯息。胜肽就是其中一种讯息物质。
胜肽是一串串的氨基酸,而氨基酸是制造蛋白质的基本物质。胜肽是透过神经细胞表面的受体,将讯息传至细胞核 。@(待续)
摘编自 《你的情绪体质,决定你生什么病:病痛,其实是身体对情绪的记忆和反扑》人本自然文化事业有限公司 提供