【大紀元2012年03月22日訊】西周的創建者，姬姓，名發，廟號武王。是周文王的次子，文王死後，他繼承王位。
文王在位五十年，實行的國策都很正確，國力漸強。文王逝世時，天下三分已得其二，已具備了滅商的基本條件。
武王姬發繼位後，對內重用賢良，繼續以姜太公（即姜尚）為軍師，稱師尚父，還娶了姜尚的次女為王后。用弟弟姬旦為太宰，召公、畢公、康叔、丹季等良臣均各當其位。人才薈萃，綜合國力蒸蒸日上。對外爭取聯合更多的諸侯國，孤立商王朝，壯大自己力量。他秉承父志，以德治國，改革內政，發展生產，勵精圖治，禮賢下士，使周迅速繁榮興盛起來。
而此時，紂王等人花天酒地，不理朝政，天下百姓怨聲載道。正直的大臣們一規勸，紂王就暴跳如雷，輕則鞭打，重則殺頭。
紂王的叔叔比干剛直不阿，眼見國事日危，心急如焚，想通過直諫使紂王警醒。他面對紂王，歷數紂王的過錯後，意重情長的說：「大王若不改過歸正，恐怕祖先艱難經營得來的商朝六百年天下就要亡在你的手裡了。」紂王聞言勃然大怒：「你幾次三番，危言聳聽，擾亂人心，我念你身為長輩，不與你計較。不料你膽大妄為，竟敢辱罵起我來。你說我是暴君，難道你是聖人，聽說聖人心有七竅，我今天倒要看看你是不是聖人，說罷，喝令左右將比干推出，裂膚剖心。
紂王的親戚箕子，聞此噩耗，悲憤的進宮面諫。卻被紂王拒之宮外，還下令將他罰為奴隸，囚禁起來。箕子十分傷感，在囚所作了一首名為《箕子操》的歌曲。他邊彈邊唱，以抒發心中的痛苦和憤慨。後來，他擔心會被紂王殺害，就披頭散髮，胡言亂語，裝成瘋子。迷惑了紂王，逃脫了殺身之禍。
比干慘死，箕子裝瘋之後，不少大臣怕禍及自己，紛紛逃跑。太師疵和少師強看著實在呆不下去了，也就拿了象徵王權的祭器跑到了周國，投奔了周。這時，周已初步具備了伐商的實力，而紂王還在與妲己醉生夢死。
周武王以為羽翼已豐，準備伐紂。姜尚力諫阻止認為：我們時機尚未成熟。紂雖荒淫暴虐，但商終究是一個有悠久歷史的大國。它不僅有雄厚的物質基礎，而且還有很強大的武裝力量。特別是東夷地區，紂王伐夷以後，將大批商軍留在了那裏，又經過了十幾年的經營，已成為了商穩固的大後方。我們不可輕舉妄動啊！
周武王勉強聽從，又忍了兩年。到繼位的第九個年頭，實在忍不住了，又要伐商。姜尚以為此時時機尚未成熟，但較之兩年前，周的國力和在諸侯中的影響力大為增加，而商紂進一步衰落下去，力量對比已發生不小的傾斜，便同意周武王伐商，但只能是試探性進攻，形勢好則大進，形勢不好，立即收兵。
當時，周文王雖然早已故去，但在諸侯中的影響力要大於武王。因此，姜尚就讓周武王用車載著文王的牌位，行在軍前，打著：「奉文王以伐商」的旗號，進軍到孟津（今河南孟津）。孟津在黃河渡口以南，距商都還較遠。這只是一次試探性的軍事行動，武王沒有事先約會諸侯，但到了孟津時，已有八百個諸侯主動到孟津來會合，這些諸侯都是商王朝西南部的，都是主張伐紂的。只要武王一聲令下，立刻兵伐商紂王。可是，雖然來的兵馬不少，但有一些地區的還未來。尤其是一些大的，有勢力的方國，還沒有參與到這次行動中來。周武王一看，真是不行啊！確實是時機未到，不可以伐紂，便率兵回去了。
這就是歷史上著名的「孟津觀兵」。通過這次軍事行動，使周武王看清了形勢，塌下心來，按照姜尚的策略做準備，再不輕言進兵了。
兩年以後，朝歌城的紂王宮內依然是一派歌舞昇平。紂王對日益強大起來的西周不僅沒有絲毫警惕，還變本加厲的享樂，而且暴行還越來越殘酷，最後發展到六親不認的地步。囚箕子，剖比干，甚至連樂官把宗廟的祭器都抱了逃走都不聞不問。在當時，宗廟的祭器是相當重要的，它是國家權力的象徵。紂王連這事都不追問，可見已到了該滅亡的地步了，於是姜尚告訴周武王：「可以伐紂了！」
西元前一0六六年，周武王向諸侯發表伐紂的檄文說：「紂有重大罪惡，不可不消滅他」。親自率領車（兵車）三百乘，虎賁(敢死隊)三千人，甲士（披甲的士兵）四萬五千人東進伐紂。
周武王率領周軍來到了孟津，會合了各路伐紂的諸侯。這一次周不但爭取到了更多的諸侯，還爭取到了分佈在西北，西南和長江，漢水流域的一些氏族、方國的人。如庸、蜀、羌、盧、彭、濮等前來助戰。
在發兵之前，周武王進行了占卜，結果把龜骨燒焦了也沒出現甚麼裂紋，而且還刮起了一陣怪風，把武王的黃羅傘吹斷，眾人都很害怕，唯獨姜子牙力排眾議，堅持出兵才得以成行。
正沉浸在歌舞宴飲之中的紂王聞聽西周興兵，大為驚駭。當時，正規部隊大多駐守在東夷都城之內，朝歌城只有極少的軍隊，根本不能抵禦。紂王一面緊急派人去東夷調集軍隊，一面將京畿內從事各種勞役的奴隸集中起來，編為軍隊，發給戈、矛等武器。又調集了商都、朝歌、沙兵等處的親軍、衛隊，一共湊了七萬餘人。紂王本想等駐守東夷的商軍回來後再開去和周軍作戰。但他沒有料到周武王率領的伐紂的聯軍，一路上沒有遇到任何抵抗就迅速的來到。紂王只得驅軍南下。走到朝歌的南郊牧野（今河南淇縣）正面與周軍遭遇，於是兩軍在牧野擺開戰場。
這時，周武王手下，周族軍士不到一萬，前來助陣的方國，諸侯部隊一萬多人，總共才只兩萬多人，較之商紂的七萬部隊差的很遠。
姜尚是周國伐商大軍的前線總指揮，直接負責牧野之戰。面對貌似強大的敵人，他冷靜的分析了形勢。他想，紂王軍隊人數雖多，但多是奴隸和俘虜拼湊而成。他們對紂王心存怨恨，肯定不會努力作戰。而自己的軍隊，人數雖少，但經過多年的訓練，士兵個個以一敵十，整個討伐大軍同仇敵愾，士氣正旺，應該勝券在握。
因此，姜尚決定以精銳主力快速出擊，在敵人還沒摸清自己實力之前，給予沉重打擊。在心理上壓倒對手，迫使其內部發生動搖，分裂。否則，想戰勝三倍於已之敵，是絕對不可能的。戰鬥開始後，姜尚依計而行。他坐在戰車上，首先指揮一千名勇士向商軍發起了衝鋒。然後大軍排成橫列，以六七步的距離拉開，穩步向前推進。前面的商軍被周軍的氣勢下破了膽，掉頭就跑，後面的還不知道怎麼回事，見前面的潰敗下來，轉身就逃。那些被充做士兵的奴隸，趁亂倒戈，反擊商軍，商軍瞬間土崩瓦解。
武王對紂王的這一役，史稱「牧野之戰」。在《詩經-大雅-大明》中有十分詳盡的描述，被後人奉為「牧野之戰」的史詩。
紂王萬沒想到會敗得這麼慘，敗的這麼快。急忙逃回朝歌，他眼見大勢已去，知道自己平日作惡多端，一旦被周人逮住，少不了也得嚐嚐當肉醬的滋味。他連夜跑上鹿台，放火自焚。臨死的時候還把許多珠玉寶貝推在自己的身旁，希望一起帶去。
大軍攻進王宮，找到了燒死在火推中的紂王。周武王向他的屍體連射三箭，又用斧頭砍下他的人頭，掛在大白旗上示眾。然後找到了紂王的寵妃們，她們都已經上吊自盡了，他也向她們的屍體各射三箭，掛在旗上示眾。
武王率大軍進入朝歌，百姓們列隊歡迎仁義之師。
從湯到紂（辛），商王朝歷六百年十七代三十王，至此滅亡。
武王滅紂，告訴了我們一個道理：面對獨裁和專制的暴政，被奴役被壓迫的人民必須團結起來，一起打倒它、推翻它，那些既仁德又有實力的「登高一呼者」，應像周武王一樣，應天順民，當仁不讓的完成天象的演變。
