【大紀元2014年01月24日訊】【大紀元記者漢民亞特蘭大編譯報導】小吃、夜市、路邊攤，這些對華人來說是非常熟悉、在家鄉再平常不過的飲食方式。曾幾何時，流動式餐飲業也漸漸捲襲美國，已開始蔚為風潮，成為老饕或是年輕食客追逐的對像。在美國這個汽車王國，流動餐飲的主要承載器具自然不是亞洲常見的人力推車或是三輪車，而是各式各樣、花樣百出的卡車或是貨車。這個風潮較早見於紐約市或洛杉磯等龐大都會，但是亞特蘭大的創新餐飲企業家也不甘示弱，使這風潮在此地最近開始快速成長。
《亞特蘭大商業紀事報》特別為此專題撰文，說近年來的流動餐車大約是從2008年起流行，也就是經濟衰退之初。腦筋動得快的餐車創業家趁此時機，以較低價格推出各類飲食，正中荷包緊縮的食客們的下懷，所以在整體經濟蕭條時逆勢成長。從2008年起至2013年短短5年中，整體路邊餐飲業成長了4%，成為12億美元產值的企業，而流動餐車大約佔整體的40%。
流動餐車最盛行的都市是紐約、洛杉磯和波特蘭，隨時有數百輛餐車穿梭於市區間。亞特蘭大正在急起直追，從2010年的僅僅10輛增加到目前大約有75輛流動餐車。亞特蘭大在這方面落後的原因之一，是起源於承辦1996年奧運時立下的種種不利於餐車企業的市政府規章。當年市政府為了保護贊助廠商與申請了特殊執照的商家的權益，立下了許多限制街邊販賣的規章。後來在2009年，時任市長雪莉．富蘭克林(Shirley Franklin)又將全市的公共販賣權益外包給唯一一家大公司，還引起抗議合約不公的小商家將市政府告上法庭。
儘管大環境對此不利，一些積極的創業家還是從2009年開始就嚐試流動餐車。亞特蘭大市政府官員也聽到了商家與消費者們的心聲，開始改變這些規章。市議員關薩．霍爾(Kwanza Hall)是對這種企業大力鼓吹的人士之一，他說:「那些餐飲熱潮最盛的都市，往往也都有最成功的創意新公司。他們是我們必須支持、吸引、熱情擁抱來的創業家。」他還表示: 「我們可以靠引進流動餐車來改變社區的環境，帶來一種新的生活方式、新的動能，鼓勵人潮前來。」
2011年4月，亞特蘭大的第一個流動餐車活動，「週四路邊攤」(Street Food Thursday)在中城的伍卓夫藝術中心(Woodruff Arts Center)外的場地舉行。擁擠的人潮在桃樹街排了長長的隊伍，餐車的食物也很快就賣罄，所以流動餐車在亞特蘭大的潛力可見一斑。於是在同一年，市議會修改規章，允許流動餐車在私人土地上販賣。
隨後在亞特蘭大周邊的衛星都市也開始修改規章歡迎流動餐車，所以餐車聚集的活動在亞特蘭大都會區如雨後春筍般興起。時至今日，在每週都大約有10個此類活動，從亞特蘭大市中心到北面的肯尼索(Kennesaw)都可見到。
2012年，亞特蘭大流動餐車公園(Atlanta Food Truck Park)成立，佔地4英畝，提供餐車固定營業的場所，目前已有超過30輛餐車入駐。這個公園的地址是1850 Howell Mill Rd NW，在亞特蘭大市區內靠西北邊，在I-75公路旁，每週四至週日營業。此外，首屆亞特蘭大路邊攤園遊會(Atlanta Street Food Festival)也於同年在披蒙公園(Piedmont Park)舉行。
流動餐車提供的餐飲各色各樣，從BBQ到墨西哥菜，還有亞洲風味如越南菜，以及各式糕餅，可說應有盡有。餐車的風格也多彩多姿，全看業主的構思與創造力。一輛全新量身打造的餐車造價可從6萬到12萬美元不等。如果是業主為節省成本打算自行改裝，花費可降至4萬至7萬美元。或是只改裝托在卡車後的拖車，更可將花費減至2萬美元以下。與裝修一家傳統餐館所需的約30萬美元以上的投資相比，流動餐車的成本可說是經濟實惠，非常適合初入餐飲業的創業家。
也有不少經營流動餐車的業主其實已經擁有一家或數家傳統餐館，所以他們的餐車是作為輔助之用，在四處流動販賣時可以為餐館做宣傳廣告。由於流動餐車還不能在亞特蘭大市內的公有土地上營業，所以除了到周邊城市之外，多數流動餐車必須在農夫市場、辦公大樓停車場、或是喜慶宴會等私人場合營業。亞特蘭大市政府已承諾要通過世界級的適應流動餐車的相應規章，儘管現在有許多繁文冗節必須修改。他們計劃在1月提出新議案，希望在2月或3月間就能實行。屆時亞特蘭大的食客們將有更多外食的選擇，也許還能慰藉懷鄉情節，好像在家鄉的路邊攤就食呢。
(責任編輯﹕蘇淮)
