古人敬顺天意，提出：“推天道以明人事”，是指通过探索推演宇宙、自然运动变化的规律，从而使人明白人类社会发展和个人生存变化的规律，明白做人的道理，达到“与天地合其德”，使自己的行为绝不偏离正道。古代设立了司星官、钦天监、卜官等，观象授时，很多事情通过预测和占卜来预知吉凶祸福。以下为西汉星占家卜筮家司马季主谈论的一些关于遵天理、明人事的道理。
据《史记》记载：“司马季主者，楚贤大夫，游学长安，通《易经》，术黄帝、老子，博闻远见。”一次，中大夫宋忠和博士贾谊一同去拜谒司马季主，想听听他对一些人事上的看法。
司马季主正在和三个学生一起探讨天地、日月、阴阳、祸福等，他们看到宋忠和贾谊来到，礼貌地请他们坐，宋忠和贾谊表示只想继续听他们的谈论。司马季主谈到天地、日月星辰的运行轨迹，并参入与仁义之间的关系，陈述吉凶的行兆，说了很多，无不条理顺畅。宋忠、贾谊在一旁正襟危坐，恭敬、严肃地听着。
司马季主说：“今天的卜者，上必效法天地的定理，下必取像四时的变化，再配合仁义的原则，分别龟策定出卦名，然后才能谈天地间的利害和事情的吉凶成败。以前先王奠定国家必先以龟策定日月，然后才代天治理政事，必先占卜吉凶才做事。从伏羲氏创制八卦，周文王演化成三百八十四爻而后天下得以大治。
行卜之人，必须扫除洁净然后设坐，端正冠带然后才谈论事情，这是有礼的表现；精细地察见天象和世间万象的道理，用来表明上天好生的德性，使人们敬奉天地、神明，忠臣因而侍奉他的主上，孝子因而能供养他的双亲，慈父因而能抚爱他的孩子，这是有德的表现；教化引导迷失的人回归善性和正道，使种种的灾祸得以免除，生病的人或能因而痊愈，将死的人或能因而回生，患难或能因而避免，美好的前程因而成就，这是善化他人。”
司马季主又讲到：“大凡君子的行为，都是以率直的言辞来做正直的劝谏，他称誉别人，并不希望别人回报；善意地指出别人的过失，心怀坦诚，一切只以国家和民众的利益为重。所以真正的贤人，给他一个官位但非他所长，他是不当的；给他俸禄如果不能和他的劳力相称，那是不拿的；得官的不喜，去官的不忧，关键是在于无愧于心。
而那些互相以权势相攀引的小人，只知道利用官位作为威势，利用法令作为工具，排斥正人君子，盘剥百姓，追求私利而不择手段，最令人深恶痛绝。盗贼发生而不能设法禁止，蛮夷不服不能感化摄收，奸邪兴起不能遏阻，妨碍真正圣者的进路，各种灾难的众多往往是因为道德的堕落而造成的。”
宋忠和贾谊听了司马季主的这番话，为之折服，说：“真是道高益安，势高益危呀！为人处事，就是要学习、效法天道，做堂堂正正的正人君子，而不要去做趋炎附势的小人。”
东陵侯在秦亡后被废为平民，一次，他到司马季主那里去占卜，司马季主说：“您要占卜什么事呢？”东陵侯说：“我听说烦郁之极就要开畅，闷热太甚就会起风，堵塞太久就要流通。一冬一春之间，不会总是屈而不伸；事物有一起就有一伏，没有只去不来的。然而我对此私下还有疑惑，愿听听您的指教。”司马季主说：“既然这样，那么您已经明白了，又何必要占卜呢？”东陵侯说：“我总觉的还没有透澈地了解其中深奥的道理，但愿您能好好开导我。”
司马季主这才说：“天道对谁最亲近呢？最亲近有德之人。只有有德之人做循天时、顺民意的好事时，才能得到吉神相助。‘自天佑之，吉无不利’，因而，一夜一日间，花谢花开；冬去春至，万物凋零而又复苏。需知湍激的河流下；必有静静的深潭，高高的山岭下，必有深深的峡谷。因果循环，世上的事情皆有定数。勤修德行，美好的礼仪自会来的。”
中国人自古以来相信和遵守天人合一，相信天象改变和人事变更直接对应，相信善恶有报的真理，因此非常注重提升自己的道德水准。
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