在中国悠久的传统文化中，敬天保民是人们一直传承的美德。古代中国，上自天子大臣，下至黎民百姓，对“天意”都持敬畏的心态。认为重德向善最能够得到上苍的眷顾与保护，因为“天道无亲，常与善人”，纵使是在危难关头，也能够化险为夷。
人如果做了违背天理的事，天将降灾异警告。若能及时纠正错误，弥补过失， 那么天谴就会自行消退，因此改变人心是解决问题的最根本办法。史书中这样的记载比比皆是，以下为其中几例。
据《商史》记载：成汤在位时，年久无雨大旱，成汤于是来到桑林之野诚恳地向上天祈祷，他以六件事自责说：“是因为我政令不当使百姓失业，或是我的宫室奢侈、生活腐化，或是我管理不善使贿赂风行、 小人得势？”话还没有说完，方圆数千里便下起了大雨。
成汤祷雨故事，是古代国家政治生活的真实写照，更为重要的是，反映了古代开明帝君注重修身和善于纳谏、勇于自责的精神。故儒家将其列为“圣德芳规”，成为古代官场的一种道德精神，亦称之为“官德”。当国家遭受了大的天灾或有一些异常现象出现时，君王或官吏就要检查自己的过失并以德化民，归正不正，希望以此得到上天的原谅和护佑。
《汉史》记载：汉元帝时，京城长安一带发生了日蚀、地震等灾变，元帝深感震惊和忧虑，于是向群臣问以政治上的得失。当时担任“给事中”的著名经学家匡衡按照儒家经典予以答对。
他说：“自君王以至黎庶，皆要敬天崇善。君王要秉承天意以行仁政、做善事、为百姓祈福。应减宫室之度，修内外，近忠正，远奸佞。公卿大夫要循礼恭让、好仁乐施、重义轻利，作民众的道德表率。然后再在百姓中推广道德教化，弘扬仁和之风。上行而下效，这样国家可以兴旺，百姓可以安居乐业。”匡衡针对时弊提出的改良措施，得到了元帝、大臣们和百姓的拥护和赞赏。
古时朝廷每年都要定期举行隆重的“祀天”礼仪大典。人们也祭拜由土地、谷物而来的“社稷神”等。郡县长官到任，必先至诸庙拜谒，离职时亦行拜辞之礼。
如南宋名臣刘克庄出任广东提举时，到南海广利王庙拜谒，其祝文说：“徼（求）福于神。维粤之南，去天尤远。民生今日，凋弊可哀。 某当推君之仁泽，而致之于民；神当为民请命于帝，使风调雨顺，灾害不作。既矢诸心，复质诸神。”
刘克庄任满后又到福建任职，在离任前他写了《辞诸庙》：“某来无异绩，去无遗爱。然三年之内，圄（监狱）空讼少，吾民不识水旱，神之赐也。今时秩满，一旦别神而去，敢不告乎？”表达了对神的敬意，对神的赐福表示感谢。古人这种敬奉天地、为民请命的精神令人感动。
明朝正德九年，黄廷宣出任太仓（今属江苏）知州时，“吴中旱已经年，千里赤地，百姓遭大饥荒。廷宣立即开仓赈饥，奏减税赋，罢贪官，任贤人，行善政。积诚露祷，风雨立至，大雨沛太仓境，他邑焦土如故。”人们都说这是黄廷宣推行德政、爱民惠民，上天给予的甘霖之报。
行善向善是人的天性，本与天地大道相应，人人可行，人人必行。人们如果能上顺天意、下应民心，修德向善，必将得到上天的肯定与保护，也必将使万事兴、国泰民安。古人的高尚节操和深邃的思想，深远的影响着我们中华民族。
－－摘编自明慧网
