许多人有一些缺牙的状况，有的年轻人可能就缺了几颗牙，而有些老年人甚至全口牙都缺失了，一旦缺牙便会直接影响咀嚼功能，造成吃饭的不便，因此，缺牙时应该寻求修复的途径。一般而言，缺牙有3种修复方法：
1.活动假牙
有些人也许曾经看过父母、祖父母戴了一口的活动假牙，它必须天天摘下来，然后洗一洗泡在水里，第二天再戴上。这种活动假牙，对多颗缺牙的修复，实际上还是蛮有用的，但这属于比较传统的修复。在临床上有很多装了活动假牙的病例，后来却不戴了，因为有些人会感到不舒服，或较不方便。
2.牙桥
牙桥是30～50年前，当时比较流行的一种缺牙修复方法。牙桥就是当某颗牙缺失之后，把缺牙旁边的2颗牙齿磨小一点，套上牙套，以修补中间的缺牙，用这种方式恢复咀嚼功能，虽然不必天天摘除假牙清洗，但也存在一些问题——为了一颗缺牙，必须磨小2颗健康的牙齿。许多病人在磨完牙齿后，却感到难以接受。
3.植牙
植牙是近20～30年以来，许多医师认为是缺牙最好的修复办法，也是美国牙科协会推荐修复缺牙的首选，因为前2种修复方法都有弊端，例如：固定牙桥时，不单要锁上旁边2颗牙齿，就长期而言，很难将牙齿彻底清洁干净。
虽然牙科人员会教导病人如何用牙线穿过底部来清洁旁边2颗健康的牙，但是多数病人会嫌麻烦，没有每天清洁，那么就会发现病人后来出现牙龈炎，最后造成牙齿的损坏。
如果采取植牙的方式，缺一颗牙，只种植这一颗，种完以后新牙和旁边两个牙是分开的，都可以使用牙线，与真牙是一样的，而且病人会感觉非常舒服。
所以植牙是目前使用最广泛的一种方法，每年在美国有70万例的种植牙，而且每年都在增加，2005年美国牙医协会统计，从1983年到2002年期间种植牙的数量增长10倍，有了这种技术之后，越来越多的人使用种植牙的方法修复牙齿。
植牙是什么？
植牙是在缺牙的牙槽骨里边先打一个钛钉——钛金属的钉子，钉子上面再放一个“结合体”（abutment），结合牙骨头的钉子和上面修复体的一个部件，而上面那个修复体就相当于牙套，是一个牙冠。
有些人会担心打钛钉的过程会疼痛，事实上，在我们诊所手术后的病例中，很少有病人抱怨剧烈疼痛，术后基本上只有轻微的疼痛，或是一种不太舒服的感觉。
金属牙术后须知
植牙之后的照护是相当重要的，虽然种植的牙是金属不会再蛀牙，但是仍可能会得牙周病，所以不论植牙与真牙同样都要清理干净，否则种植体的周围仍会有牙周病问题。
昂贵的费用问题
过去人们的观点都认为种植体是很贵的，因为植牙是牙科发展的新技术，从1965年第一例的种植体到1970年代末形成商业化，初期只有少数牙医会植牙技术，当时的技术并非完善，目前已臻成熟而且越来越被广泛采用，不只专业医师有种植牙的技术，一般牙医也会处理，而且技术改良的也越简单，价格也会下降。
再者，原本种植体发明厂商有专利权的问题，后来生产的厂商渐增，价格便因而下降。由以上2个因素便可了解植牙的费用相对而言已越来越低，在美国，如果是单纯的种植牙加上修复，没有其它合并手术时，一般而言，约3千至4千美元是比较合理的价格。@◇——摘编自《希望之声国际广播电台》
