【大纪元1月9日报导】(据中广新闻报导)继续请听李盛雯制作的新闻专题：“”(4分52秒)
人类史上到目前为止对火星最成功的探测任务此刻正在进行，地点就在火星上，满布岩石的橘红色表面，而负责执行这项耗资八亿美金任务的，是集结无数人类智慧结晶、科学家寄予厚望的火星探测车精神号，今天的火星大探险系列专题，我们就来谈精神号的旅程。经过7个月将近5亿公里的长途飞行，精神号一月四号平安降落在火星的古塞夫陨石坑，它的姊妹车机会号预定25号在火星另一侧的子午高原着陆。NASA是利用去年火星大接近的时候，分别在6月和7月将“精神号”和“机会号”先后送上太空，在无边无际的宇宙中，一辆小小的探测车想要正确无误的登陆火星，相当不容易。台北市立天文科学教育馆馆长邱国光比喻，精神号着陆的过程，就像是流星般的冲到火星上，然后像汽球似的弹跳前进。精神号顺利着陆之后，立刻展开它的任务，随着一批一批穿过太空传回地球的照片，科学家们看到火星的日出，火星的风景，以及照片所显示的，有关于火星的一切。分析这些影像，科学家乐观认为，精神号的火星任务，成功概率和收获预期都很不错。中央大学天文所教授孙维新指出，由于精神号降落地点附近的大石头并不多，加上探测车的外形像个高尔夫球车大小，可以移动探勘的范围以及成功机会，都要比九七年小一号的拓荒者号，高出许多，当年拓荒者号降落的地点附近有很多大石头，而且大小差不多只有一个小孩骑的小车一样大，重量也只有二十五磅，移动范围和精神号比起来，实在小多了，不过，精神号的这位前辈拓荒者号，也曾经传回许多珍贵的照片，在火星探测史上留下重要的纪录。台北市立天文科学教育馆馆长邱国光说明，就是因为以往的照片显示有水的痕迹，让科学家合理怀疑火星上因此可能有生命存在，这次精神号背负的最大期待，就是希望能够解开火星上究竟有没有生命之谜。NASA的科学家将精神号降落的古塞夫陨石坑上的一块洼地取名为“沉睡谷”，可能做为精神号漫游火星的第一站，好比探视火星内部的一扇窗。这个沉睡谷的形状偏圆形，直径大约九公尺，位置在精神号的北方，根据推测，远古时期的古塞夫陨石坑可能是湖泊，而沉睡谷或许蕴藏了液态水曾经存在的证据，有助于进一步破解火星的生命之谜。至于为什么取名沉睡谷，而不是希望谷、生命谷或是发现谷？原来这个名字来自美国小说家华盛顿．欧文描写无头骑士的作品沉睡谷传奇，而NASA的科学家虽然不知道火星上有没有无头骑士，却因为这次火星任务让他们都累坏了，实在希望能好好沉睡一场，所以就取名为沉睡谷来过点干瘾。如果一切顺利，未来的三个月，就是精神号漫游火星的奇幻旅程，究竟火星是什么样子？这个地球的邻居上头，有没有生命？都将随着精神号的探险，给予我们更多的线索。国家地理频道在１月１１号晚上９点，将播出一个小时特别节目“火星大探险”，报导美国太空总署喷射推进实验室（Jet Propulsion Laboratory, JPL）这次的火星探勘任务，以及精神号传回来的最新火星画面。想要来自太空、第一手的火星，锁定一月十一号晚上九点的国家地理频道。
