【大纪元9月6日报导】（中央社记者管中维台北六日电）因应国际油价高涨，台湾行政院研拟在休耕农田种植番薯，产制酒精汽油，替代部分汽油使用。这项政策若推行成功，常见的番薯将有新用途，成为能源作物，创造新经济价值，台湾也将成为全球第一个利用番薯产制酒精汽油的国家。
早期台湾经济尚未起飞年代，稻米昂贵，栽培容易、产量高的番薯成为农村主食，之后经济发展，加上农业技术进步，稻米产量增加，成为民众主食，番薯逐渐为国人淡忘。不过，晚近养生风潮兴起，番薯因为富含维生素、胡萝卜素及膳食纤维，再度受到国人青睐，咸鱼翻身。
根据农委会资料，2005年台湾番薯种植面积为1万 231 公顷，产量 21 万 3991 公吨，产值近新台币 26亿元。
番薯在台湾长久以来主要供作食用，不过，行政院国家科学委员会等相关单位研究发现，番薯富含淀粉，可以制成酒精汽油，替代部分汽油使用，农委会目前正在评估利用番薯产制酒精汽油的成本。
农委会指出，能源作物必须适合当地环境，而且要能大量栽培，以酒精汽油作物来说，料源必须是糖类或淀粉类作物，例如美国、巴西分别选择当地盛产的玉米、甘蔗发展酒精汽油，以台湾当前环境而言，番薯是较适合的料源。
农委会分析，台湾种植番薯历史悠久，番薯对环境与气候的适应性强，栽培容易，产量高，生长期短，5至6个月即可收成，台湾若要发展酒精汽油，番薯成本较低，较具利基与潜力。
农委会指出，用来产制酒精汽油的番薯，必须要有丰富淀粉，与供作食用品种不同，届时这二种用途的番薯品种将有所区别。
农委会表示，番薯属于热带、亚热带作物，见于台湾、中南半岛、南洋、日本南部、中国南部沿海等地，目前其他国家尚无以番薯产制酒精汽油的例子，若台湾成功利用番薯产制酒精汽油，将独步全球。
