【大紀元2010年12月26日訊】（大紀元記者陳柚滋編譯報導）2007年9月，阿納克圖沃克河（Anaktuvuk River）發生大火，燒毀了阿拉斯加北坡1,000多平方公里的凍原，自1950年有紀錄以來，該地區燒毀的面積已增加一倍。
據「每日科學」（ScienceDaily）網站報導，最新的一項研究顯示，從燃燒地區的地下沉積物判斷，此次火災是5,000多年來最具破壞性的一次凍原火災。根據60年的氣候和火災資料而建立的模式顯示，即使暖季的氣溫只是適度升高，對該地區來說，也會增加發生火災的機率。
自從阿納克圖沃克河發生大火後，伊利諾伊大學（University of Illinois）植物生物學教授胡峰勝（Feng Sheng Hu）提出了一個簡單的問題：「這次大火是一次例外，還是該地區大火頻繁的一個縮影？」
他解釋道：「如果這樣的大火每隔200年或500年發生一次，那麼，這次大火便可歸類為自然事件。但也有另一種可能，這些火災是全球暖化所引起的災害事件。」
2008年時，胡峰勝曾前往阿納克圖沃克發生火災的地方，並從受火災影響的兩個湖裡採集一些沉積物。他和同事分析了在沈積物中木炭顆粒的分布，並利用核心技術來判定不同沈積層的大概年代。
研究小組發現，這些沈積物大致代表了該地區5,000年來演變的歷史，但他們並沒有證據證明該地區曾出現過類似規模和強度的火災。
接著，研究人員為了確定在發生嚴重凍原火災的年代，是否存在著某種起主導作用的特定氣候條件，他們分析了阿拉斯加凍原地區60年來的火災、氣溫、降水資料，並研發出一種模式，能將某一年發生過火災的阿拉斯加凍原地區和該年內最暖時期（6月～9月）的平均氣溫、降水量串聯起來。
胡峰勝說：「研究結果出乎意料的揭示出一種變化趨勢──氣候條件和凍原地區火災之間，存在著某種巨大的非線性關係，也就是人們所說的臨界點。在6月～9月這段期間，一旦氣溫超過10℃的平均臨界值，凍原地區發生火災的頻率就會增加。」
在過去的60年，該地區暖季的年平均氣溫大約在6℃～9℃之間波動，1995年以後，氣溫呈現上升的趨勢。2007年，發生了歷史性的火災（即阿納克圖沃克大火），使平均溫度上升至創紀錄的11.1℃，而降水量則明顯減少，土壤濕度隨之下降。
本研究共同作者，同時也是愛達荷大學（University of Idaho）森林生態學和生物地球科學教授菲利普．伊格拉（Philip Higuera）表示，更多的降水能夠削弱氣溫上升所造成的影響，但僅僅在一定的限度內。
他說：「隨著溫度的升高，水分蒸發變得越來越快。因此，即使未來降水量增加，也可能因為蒸發作用的加強，而導致空氣中的水分減少。當然，這會給植物的生長帶來一定的影響，同時也會提高枯死植被的可燃性，進而增加發生火災的機率。」
此研究發表於《地球物理學研究雜誌》（Journal of Geophysical Research）。
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凍原，分布在北極圈和針葉林帶之間，分為北極凍原和高山凍原兩種類型。全年中大部分時間為冰雪覆蓋，只有當短暫的夏季來臨時，冰雪融化，植物欣欣向榮。
