有一位任公子，胸懷大志，為人寬厚。有一天他做了一個碩大的釣魚鉤，並用粗且結實的黑繩子把魚鉤系牢，然後用15頭閹過的肥牛做魚餌，掛在魚鉤上去釣魚。
任公子蹲在高高的山上，他把釣鉤甩進闊大的東海裏。一天一天過去了，卻沒見什麼動靜。一個月過去了，又一個月也過去了，任公子不急不躁，一心只等大魚上鉤。一年過去了，任公子沒有釣到一條魚，可他還是毫不氣餒地蹲在會稽山上，任憑風吹雨打，他的信心依舊。
有一天，一條大魚遊過來，一口吞下了釣餌。便即刻牽著魚鉤一頭沉入水底，大魚咬住大魚鉤只疼得狂跳亂奔，一會兒鑽出水面，一會兒沉入水底，只見海面上掀起了一陣陣巨浪，聲音如鬼哭狼豪，巨大的威勢讓千里之外的人聽了都心驚肉跳。
任公子最後征服了這條筋疲力盡的大魚，他將這條魚剖開，切成塊，然後曬成肉幹。並把這些肉幹分給大家共用，從浙江以東到蒼梧以北一帶的人，全都品嘗過任公子用這條大魚製作的魚幹。
一些沒本事又愛道聼塗説、評頭品足的人，都以驚奇且懷疑的口氣傳說着這件事情。這些眼光短淺的人，只知道拿普通的魚竿，到一些小水溝或河塘去，眼睛盯着鯢鮒一類的小魚，他們是根本不曾想像過釣到大魚的可能性。
目光短淺的人難以和志向高遠的人相比，淺陋無知的人也不能和具有經世之才的人相提並論，因為二者的差別實在太大了。@、
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